La Bourse de Paris a terminé jeudi en légère baisse, le CAC 40 cédant 0,55% dans un marché déçu par une statistique américaine et se montrant attentiste avant les chiffres de l'emploi américain en août, attendus vendredi.
L'indice vedette a perdu 19,62 points à 3.553,51 points dans un volume d'échanges de 2,885 milliards d'euros. Il enregistre ainsi sa quatrième séance d'affilée de baisse.
Les autres places européennes ont fini en baisse: Francfort a cédé 0,35%, Londres 0,43% et l'Eurostoxx 50 a fléchi de 0,17%.
Après avoir évolué à l'équilibre tout au long de la séance, l'indice a perdu du terrain avec l'annonce de l'indice ISM dans les services aux Etats-Unis à 14H00 GMT. Cet indice a continué de baisser pour le onzième mois consécutif en août, tout en se rapprochant de l'équilibre, à 48,4 points.
"Le marché aurait aimé un indice à 50 (points) qui aurait souligné une franche amélioration" de l'économie, a expliqué Yves Marçais vendeur d'actions chez Global Equities.
Les propos plutôt positifs du président de la BCE Jean-Claude Trichet sur l'économie européenne sont passés quasi inaperçus sur le marché qui attend les chiffres sur l'emploi américain en août.
"La contraction significative de l'activité économique est terminée et est à présent suivie d'une période de stabilisation et d'une reprise très progressive", a-t-il déclaré jeudi lors d'une conférence de presse.
Le recul du marché depuis le début de la semaine s'explique aussi, selon M. Marçais, par "un repositionnement sur le marché obligataire américain au détriment des places boursières européennes".
Pernod Ricard a affiché la plus forte baisse du CAC 40 (-4,46% à 51,11 euros) malgré des résultats conformes aux attentes du marché, mais les analystes ayant été déçus par la prudence du discours des dirigeants.
Aucun secteur ne s'est particulièrement distingué, autant parmi les valeurs cycliques (financières, automobiles) que les valeurs défensives (distribution, alimentaire).
Carrefour (-3,11% à 31,40 euros), L'Oréal (-1,60% à 65,7 euros), Danone (-1,27% à 37,6 euros) ont ainsi perdu du terrain tout comme le titre de la Société Générale (-2,04% à 52,14 euros), considéré comme cyclique.
Alcatel-Lucent a repris un peu de hauteur après avoir été malmené la veille à la suite de son émission obligataire. Le titre a gagné 1,31% à 2,39 euros.
Enfin, le fabricant de câbles Nexans a progressé de 1,74% à 50,46 euros, après avoir signé un contrat de 39 millions d'euros.