La Bourse de Paris a terminé en hausse de 0,15% vendredi après avoir passé la majeure partie de la journée dans le rouge, une volte-face opérée dans l'après-midi grâce à un bon indicateur aux Etats-Unis et à la démission du président Hosni Moubarak en Egypte.
Le CAC 40 a gagné 6,17 points à 4.101,31 points dans un volume d'échanges de 4,18 milliards d'euros.
Sur les autres places européennes, Londres a progressé de 0,71%, Francfort de 0,42%. De son côté, l'Eurostoxx 50 a terminé stable (-0,04%).
"Les investisseurs ont retrouvé leur optimisme. La baisse de ce matin (vendredi) n'était due qu'à des prises de bénéfices. Une fois qu'ils sont pris, le marché remonte naturellement parce que beaucoup d'investiseurs reviennent sur le marché ces derniers jours", explique Arnaud de Champvallier de Turgot Asset Management.
Le marché qui perdait plus de 1% en milieu de journée a ensuite progressivement grappillé des points pour revenir en territoire positif grâce à la publication de l'indice de confiance des consommateurs américains et à l'annonce de la démission d'Hosni Moubarak en Egypte.
En fin d'après-midi, le président égyptien a quitté ses fonctions et remis le pouvoir à l'armée vendredi, après 18 jours de contestation populaire.
Aux Etats-Unis, la confiance des consommateurs s'est améliorée en février, selon l'indice publié par l'université du Michigan, atteignant son niveau le plus élevé depuis juin à 75,1.
"Alors que nous nous attendions à une baisse pour que le marché ait le temps de consolider après la forte hausse récente, il semble que nous nous dirigions vers une consolidation à plat", ajoute M. de Champvallier, qui note les bonnes publications d'entreprises et les bonnes nouvelles concernant l'économie américaine.
Du côté des valeurs, le titre du cimentier Lafarge (+2,32% à 46,50 euros) qui a évolué en baisse toute la journée en raison des incertitudes concernant la situation en Egypte, a bondi vers 17H00 à l'annonce de la démission d'Hosni Moubarak et finalement terminé parmi les plus fortes hausses du CAC 40.
Certaines entreprises ont pâti de résultats simplement conformes aux attentes quand le marché espérait mieux ou de perspectives jugées timides. Ainsi, L'Oréal a enregistré la plus forte baisse du CAC 40 (-4,22% à 85,72 euros).
Renault (-1,38% à 46,60 euros) a de nouveau fait les frais de la publication de perspectives jugées trop prudentes par le marché.
A l'inverse, Alcatel-Lucent (+7,19% à 3,38 euros) a poursuivi sa progression entamée jeudi avec un bond de plus de 18% après des résultats très satisfaisants.
Parmi les autres plus fortes hausses de l'indice vedette: Michelin (+3,68% à 59,18 euros) dont le bénéfice net a été multiplié par dix en 2010.
Hors CAC 40, la société de biotechnologies NicOx a bondi de 6,90% à 2,51 euros.