Le secteur international du transport aérien devrait perdre 9 milliards de dollars en 2009 en raison de la crise mondiale, un coup encore plus rude que celui porté par les attentats du 11 septembre 2001, a annoncé lundi l'Association internationale du transport aérien (IATA).
Ces pertes prévues - près du double de celles annoncées il y a trois mois - reflètent "un contexte de revenus qui se détériore rapidement", en raison de la récession mondiale, a indiqué l'Association qui tient sa 65e réunion annuelle à Kuala Lumpur (7-9 juin).
L'IATA estimait en mars à 4,7 milliards de dollars les pertes du secteur pour 2009.
"Il n'y a pas d'antécédent contemporain à la crise économique actuelle. La terre a tremblé. Notre industrie a été secouée", a déclaré Giovanni Bisignani, le directeur général de l'IATA.
"C'est la pire situation à laquelle l'industrie du transport aérien ait été confrontée", a-t-il ajouté.
Pour M. Bisignani, les conséquences de la crise économique mondiale sont pires que celles engendrées en 2001 par les attentats terroristes du 11 septembre aux Etats-Unis.
Les attaques avaient provoqué une chute de 7% du chiffre d'affaires des compagnies aériennes lesquelles avaient mis trois années à se remettre du choc.
"Cette fois-ci, on risque une chute de 15% -- une perte de 80 milliards de dollars", a poursuivi M. Bisignani.
Selon l'IATA, le trafic mondial passager a reculé de 7,5% entre janvier et avril 2009 mais de 11% pour les compagnies aériennes asiatiques, les plus touchées par le déclin.