L'euro reculait face au dollar mardi et évoluait autour de son plus bas niveau face au yen depuis novembre 2001, pénalisé par les craintes pour la reprise économique mondiale, tandis que la monnaie japonaise, valeur-refuge, s'envole.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro cotait 1,2654 dollar, contre 1,2654 dollar la veille.
Les inquiétudes de plus en plus fortes pour la reprise aux Etats-Unis et en Europe ont fait redoubler de prudence le marché, ce qui a favorisé le yen.
L'envolée du yen a fait aussi chuter la Bourse de Tokyo sous les 9.000 points en clôture, à son plus bas niveau depuis mais 2009. Le niveau du yen nuit en effet aux sociétés exportatrices nippones, poids-lourds de la cote.
L'euro baissait face à la devise nippone à 107,34 yens contre 107,79 yens lundi, son plus bas en plus de huit ans, et le dollar se repliait face au yen à 84,94 yens contre 85,17 yens la veille.
Bien que les analystes disent peiner à en comprendre toutes les raisons, compte tenu de la fragilité de l'économie nippone, le yen constitue une monnaie refuge. La hausse du yen était également alimentée par l'inertie des pouvoirs publics japonais vis-à-vis de leur économie et de la cherté de la monnaie.
La devise nippone devrait probablement rester chère à cause "de l'absence de mesures supplémentaires pour enrayer la hausse du yen à l'issue de la réunion entre le Premier ministre et le gouverneur de la Banque du Japon", a relevé Barclays Capital dans une note à ses clients.
La veille lors d'un entretien téléphonique, le Premier ministre Naoto Kan et le gouverneur de la Banque du Japon Shirakawa Masaaki n'ont annoncé aucune mesure d'intervention sur le marché des changes, décevant les cambistes qui avaient anticipé des mesures d'assouplissement monétaire.
"L'impact sur les exportateurs japonais d'un euro faible face au yen sera plus important que celui d'un dollar faible", ont estimé les analystes de Barclays Capital .
La veille, l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) dans la zone euro a reculé à 56,1 points en août, après avoir augmenté en juillet pour la première fois depuis trois mois.
Les cambistes observeront attentivement le principal indicateur économique du jour, les ventes de maison aux Etats-Unis, qui selon Barclays Capital ne satisferont certainement pas les attentes du marché, ainsi que les chiffres du PIB américain au deuxième trimestre vendredi.
La monnaie unique baissait face à la devise nippone à 107,34 yens contre 107,79 yens lundi, descendant à son plus bas niveau enregistré en plus de huit ans à plusieurs reprises dans la matinée et à la mi-journée à moins de 107,30 yens.
Le dollar se repliait face au yen à 84,94 yens contre 85,17 yens la veille.
La livre britannique cédait du terrain face à l'euro à 82 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5410 dollar.
La devise helvétique était stable face à l'euro à 1,3169 franc suisse pour un euro, et se repliait légèrement face au dollar à 1,0421 franc.