La Bourse de New York, montée la veille à son plus haut niveau depuis novembre, se repliait vendredi à la mi-séance, refroidie par les résultats financiers de plusieurs sociétés, dont le géant des logiciels Microsoft: le Dow Jones perdait 0,30% et le Nasdaq 1,16%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 27,21 points à 9.042,08 points. Le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 22,96 points à 1.950,64 points, après 12 séances consécutives de hausse.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, abandonnait 0,48% (4,73 points) à 971,56 points.
"Après une semaine de résultats d'entreprises positifs, plusieurs sociétés ont publié des bénéfices bien inférieurs aux attentes", a expliqué Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment, pour lequel "l'atmosphère euphorique" de la veille s'est "évanouie".
Jeudi, Wall Street avait fini en forte hausse, dopée par des résultats de sociétés et un indicateur immobilier meilleurs que prévu: le Dow Jones avait gagné 2,12%, à son plus haut niveau depuis le 5 novembre, le Nasdaq 2,45% et le S&P 500 2,33%.
"Le marché rend une partie de ses gains", ont constaté les analystes de Charles Schwab. "Les courtiers prennent des bénéfices, encouragés par les profits relativement décevants des membres du Dow Jones Microsoft et American Express, auxquels s'ajoute Amazon.com."
L'éditeur de logiciels Microsoft (-8,57% à 23,37 dollars) a annoncé une chute de 29% de son bénéfice sur les trois derniers mois. Surtout, ses ventes ont baissé lors de son dernier exercice annuel, pour la première fois depuis que la société est cotée en Bourse, et plus que prévu.
L'émetteur de cartes de crédit American Express a, lui, vu son bénéfice net divisé par deux sous l'effet d'une montée des retards de paiement de ses clients aux Etats-Unis. Mais le titre, en forte baisse à l'ouverture, remontait de 0,98% à 29,74 dollars à la mi-journée.
Le distributeur sur internet Amazon.com (-8,65% à 85,49 dollars) a déçu avec son chiffre d'affaires.
Côté indicateurs, l'indice de confiance des consommateurs américains mesuré par l'Université du Michigan a mis fin à quatre mois de hausse consécutifs, pour s'établir à 66,0 points après 70,8 en juin. Ce chiffre est cependant un peu meilleur qu'attendu.
Pour Frederic Dickson, de DA Davidson, les mauvais résultats de Microsoft "ne seront probablement pas suffisants pour inverser la tendance du marché à monter à court terme".
Mais "cette atmosphère de Noël en juillet ne sera pas éternelle et pourrait s'évaporer aussi rapidement qu'elle est apparue dès que la saison des résultats commencera à perdre de son intensité", a-t-il tempéré.
Le titre du groupe de services financiers CIT Group, menacé de dépôt de bilan, bondissait de 17,30% à 87 cents. Selon le Wall Street Journal, il pourrait se séparer de ses divisions de financement dans les secteurs des transports aériens et ferroviaires.
Citigroup cédait 2,21% à 2,71 dollars. La banque a annoncé l'entrée à son conseil d'administration de trois administrateurs indépendants, conformément aux exigences de l'Etat.