La Bourse de New York a subi mardi sa plus forte baisse en trois mois, les investisseurs s'inquiétant d'une propagation de la crise budgétaire qui touche la Grèce à d'autres pays de la zone euro: le Dow Jones a perdu 2,02% et le Nasdaq 2,98%.
"C'est une journée difficile", a soupiré Lindsey Piegza, de FTN Financial. "Cela s'explique en grande partie par la gravité des problèmes qui touchent l'Europe: non seulement il va falloir aider massivement la Grèce, mais ces difficultés vont toucher aussi le Portugal et l'Espagne".
"C'est très inquiétant, très perturbant pour le marché", a-t-elle estimé.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a lâché 225,06 points à 10.926,77 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 74,49 points à 2.424,25 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné quant à lui 2,38% (28,66 points) à 1.173,60 points.
L'indice phare de Wall Street n'avait pas connu de chute aussi marquée depuis début février. Il revient à son plus bas niveau depuis près d'un mois.
Parmi les 30 valeurs le composant, 27 ont fini en baisse, avec des dégringolades particulièrement fortes pour les secteurs les plus sensibles à la conjoncture: industrie et technologie.
"Ce qui affecte le marché, ce sont clairement d'intenses inquiétudes concernant l'Europe", a commenté Hugh Johnson, de Johnson Illington Advisors. "Les statistiques économiques (aux Etats-Unis, ndlr) sont bonnes, les résultats d'entreprises sont bons, mais ce n'est pas le problème. Le problème, c'est la Grèce".
Plusieurs milliers de personnes ont défilé mardi en milieu de journée dans le centre d'Athènes à l'appel des syndicats, à la veille d'une grève générale qui devrait paralyser le pays.
"La situation échappe à tout contrôle", a ajouté M. Johnson. "Et les investisseurs sont inquiets que les problèmes de la Grèce touchent aussi le Portugal, l'Espagne et l'Irlande: cela va affecter l'économie européenne, et donc les sociétés américaines qui font des affaires en Europe".
Le marché obligataire est fortement monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est descendu à 3,613% contre 3,705% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,439% contre 4,546% la veille.