CALAIS, Pas-de-Calais (Reuters) - Des pêcheurs français ont bloqué vendredi le port de Calais, empêchant temporairement deux ferries transportant des camions et des passagers d'entrer, pour protester contre la non-délivrance par le Royaume-Uni de licences de pêche dans les eaux britanniques.
Plusieurs chalutiers ont manoeuvré pour forcer des ferries des compagnies DFDS et P&O à réduire leur vitesse et à attendre à l'extérieur du port, point d'entrée majeur sur le continent européen des marchandises britanniques.
Le blocus, qui a duré 90 minutes, marque une nouvelle escalade dans le conflit opposant Londres et Paris sur les droits de pêche dans les eaux britanniques après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.
La France reproche au Royaume-Uni d'accorder trop peu de licences à ses pêcheurs pour accéder à une zone de six à douze milles nautiques au large des côtes britanniques, ainsi que de celles de Jersey et Guernesey.
Londres affirme n'avoir pas délivré toutes les licences demandées car elles n'étaient pas accompagnées des documents nécessaires.
D'après les données de MarineTraffic, les deux ferries qui se trouvaient à l'extérieur du port ont réduit leur vitesse en attendant de pouvoir entrer dans le port une fois l'accès libéré.
La manifestation des pêcheurs français s'est ensuite déplacée vers le tunnel sous la Manche, opéré par le groupe Getlink, où ils ont bloqué le transport de marchandises vers et en provenance du Royaume-Uni.
La liaison Douvres-Calais est la route maritime la plus courte existant entre le Royaume-Uni et l'Union européenne - seulement 37 kilomètres.
"COUP DE SEMONCE"
Plus tôt dans la journée, des pêcheurs ont empêché l'entrée dans le port de Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) d'un ferry en provenance de Jersey, le "Normandy Trader".
La France affirme que Jersey, une dépendance autonome du Royaume-Uni, n'a pas non plus délivré les licences demandées pour les pêcheurs français dans le cadre de l'accord post-Brexit.
"L'idée c'est vraiment de faire une démonstration de force et de montrer que nous sommes capables de réagir et de causer également un préjudice au Royaume-Uni, (...) c'est un coup de semonce en fait", a expliqué vendredi le directeur général du Comité national des pêches maritimes et des élevages marins (CNPMEM), Jean-Luc Hall, sur Sud Radio.
Le conflit autour de la pêche entre la France et le Royaume-Uni, qui dure depuis des mois, s'est intensifié fin octobre, conduisant les gouvernements des deux pays à se menacer mutuellement de représailles.
Il intervient alors que Londres et Paris s'affrontent également sur la gestion des flux migratoires dans la Manche.
(Reportage Stéphane Mahé, rédigé par Richard Lough, version française Myriam Rivet et Blandine Hénault, édité par Bertrand Boucey et Sophie Louet)