GENÈVE (Reuters) - La situation des droits de l'homme en Russie s'est considérablement détériorée depuis l'invasion de l'Ukraine en février de l'année dernière, a déclaré lundi une experte des Nations unies, décrivant une "répression systématique" de la société civile.
Le rapport de l'experte Mariana Katzarova affirme que les autorités russes ont procédé à des arrestations arbitraires massives d'opposants à la guerre et que les personnes détenues sont en danger de mort en raison du "recours persistant à la torture et aux mauvais traitements".
C'est la première fois que le Conseil des droits de l'homme des Nations unies, créé il y a 16 ans, est chargé d'examiner le bilan de l'un de ses cinq membres qui occupe un siège permanent au Conseil de sécurité.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré ne pas être en mesure de commenter ce rapport dans l'immédiat, n'en ayant pas encore pris connaissance. La mission diplomatique russe à Genève n'a pas non plus fait de commentaire.
Moscou a déjà qualifié d'infondées les critiques formulées à l'encontre de son bilan en matière de droits de l'homme, et a déclaré précédemment ne pas coopérer à l'enquête.
"(L'experte) a documenté les récentes restrictions législatives utilisées pour museler la société civile et punir les militants des droits de l'homme et d'autres personnes pour leur position anti-guerre", indique le rapport dans ses conclusions.
"L'application souvent violente de ces lois et règlements a entraîné une répression systématique des organisations de la société civile qui a fermé l'espace civique et les médias indépendants."
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Moscou a adopté des lois plus sévères pour punir les dissidents et les traîtres présumés.
L'experte de l'Onu, Mariana Katzarova, ancienne journaliste bulgare qui a mené des enquêtes pendant les deux guerres de Tchétchénie pour Amnesty International, a également évoqué les tentatives de la Russie d'entraver son mandat, estimant que de telles actions témoignaient d'un "manque de volonté politique de respecter ses obligations en matière de droits de l'homme".
Les conclusions du rapport devraient faire l'objet d'un débat lors de la session en cours du Conseil des droits de l'homme à Genève, jeudi. Les pays de l'Union européenne sont prêts à demander le renouvellement du mandat de Mariana Katzarova.
(Reportage Emma Farge et Gabrielle Tétrault-Farber, version française Stéphanie Hamel, édité par Blandine Hénault)