par Elizabeth Pineau
PARIS (Reuters) - Les candidats à l'élection présidentielle d'avril en France ont raillé les efforts diplomatiques d'Emmanuel Macron dans la crise ukrainienne, accusant le chef de l'Etat, sur le point d'officialiser sa candidature pour un second mandat, d'avoir mis en scène ses démarches à des fins électorales.
Les leaders de l'opposition ont toutefois également eu à rendre des comptes quant à des commentaires passés et leurs relations avec la Russie.
Alors que la France préside le Conseil de l'Union européenne, Emmanuel Macron a été en première ligne pour tenter d'empêcher une guerre en Ukraine, se rendant même début février à Moscou pour y rencontrer Vladimir Poutine.
Ces dernières semaines, il s'est par ailleurs entretenu pendant des heures et à plusieurs reprises par téléphone avec le président russe de même qu'avec d'autres dirigeants dans l'espoir de parvenir à une désescalade.
Ces efforts n'ont pas empêché Vladimir Poutine de reconnaître l'indépendance de deux régions de l'est de l'Ukraine tenues par des séparatistes pro-russes.
Réagissant à la publication sur Instagram de photos en noir et blanc réalisées par la photographe officielle de l'Elysée montrant le chef de l'Etat, le visage fermé, assis à son bureau près d'un téléphone, Marine Le Pen a accusé Emmanuel Macron d'en faire trop.
"J'ai vu passer des photos d'Emmanuel Macron pas rasé, la tête entre les mains, tout ça est très artistique, mais ce n'est pas sérieux de faire de la communication sur ces sujets-là", a déclaré sur RTL (DE:RRTL) la présidente du Rassemblement national (RN).
Interrogé sur les critiques à l'encontre du président, une source gouvernementale a répondu : "S'ils considèrent que la diplomatie ce n'est que des relations publiques, alors ils minimisent des milliers d'années de diplomatie".
Battue par Emmanuel Macron au second tour de l'élection présidentielle de 2017, Marine Le Pen est donnée en deuxième position dans les sondages, loin derrière le chef de l'Etat - dont la candidature n'est pas encore officielle.
"DES POSITIONS À JUSTIFIER"
La dernière enquête d'opinion réalisée par l'Ifop donne Emmanuel Macron en tête, avec 25% des intentions de vote pour le premier tour de l'élection présidentielle, le 10 avril. Suivent Marine Le Pen et Eric Zemmour, autre candidat d'extrême droite, au coude à coude à 16%.
Eric Zemmour, réputé pour sa rhétorique nationaliste, a déclaré que la décision de la Russie de reconnaître l'indépendance de deux régions séparatistes de l'est de l'Ukraine montrait qu'Emmanuel Macron n'était pas respecté par Vladimir Poutine.
Difficile toutefois de mesurer le poids des critiques à l'encontre d'Emmanuel Macron sur le dossier ukrainien dans la campagne électorale, alors que ses principaux adversaires marchent eux-mêmes sur des oeufs à ce sujet.
Marine Le Pen et Eric Zemmour, russophiles, ont ainsi dû se résoudre à adresser des critiques mesurées à l'encontre du maître du Kremlin.
"Pour le moment, Macron règne en tant que président, tandis que les autres candidats ont l'air de patauger dans le bassin pour enfants", ont écrit dans une note des analystes d'Eurointelligence. "Les candidats plus favorables à la Russie, Marine Le Pen et Eric Zemmour, doivent désormais justifier leurs propres positions."
Marine Le Pen, qui a accepté en 2014 un prêt d'une banque russe pour financer sa campagne de 2017 lors de laquelle elle a rendu visite à Vladimir Poutine, a été contrainte de condamner la dernière décision du président russe.
"L'acte d'escalade est vraiment regrettable mais ce n'est pas définitif", a-t-elle dit mardi sur RTL.
Un tweet publié en septembre 2020 par Eric Zemmour, dans lequel l'ancien chroniqueur se disait favorable à une "alliance russe" et qualifiait Moscou d'allié "le plus fiable" - devant Washington, Berlin ou Londres -, a été moqué sur les réseaux sociaux.
Eric Zemmour a écrit lundi dans un communiqué que la décision de la Russie de reconnaître l'indépendance des régions de Louhansk et de Donetsk "viole la souveraineté de l'Ukraine".
La Russie est la première responsable de la situation, a-t-il ajouté, mais celle-ci est aussi "le résultat de la politique menée par l'Occident et l'Otan".
La candidate Les Républicains, Valérie Pécresse, s'est quant à elle entretenue mercredi avec l'ambassadeur d'Ukraine à Paris.
(Reportage Elizabeth Pineau, avec Michel Rose, rédigé par Jean Terzian)