par Philip Pullella
CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape François a déclaré samedi qu'il rencontrerait bientôt des responsables ukrainiens pour discuter de la possibilité d'une visite en Ukraine, alors que les Russes poursuivent leur offensive sur le territoire, après plus de trois mois de combats.
Le souverain pontife a fait cette révélation lors d'une séance de questions-réponses avec des enfants dans l'une des principales cours du Vatican. Un garçon ukrainien nommé Sachar lui a demandé : "Pouvez-vous venir en Ukraine pour sauver tous les enfants qui y souffrent en ce moment ?"
François, qui se déplace en fauteuil roulant en raison de douleurs au genou, a répondu qu'il pensait souvent aux enfants ukrainiens et qu'il souhaitait se rendre en Ukraine, mais qu'il devait choisir le bon moment.
"Il n'est pas facile de prendre une décision qui pourrait faire plus de mal que de bien au reste du monde. Je dois trouver le bon moment pour le faire", a-t-il déclaré, selon une retranscription de l'événement réalisée par le Vatican.
"La semaine prochaine, je recevrai des représentants du gouvernement ukrainien, qui viendront ici pour parler, pour parler même d'une éventuelle visite de ma part là-bas. Nous verrons ce qui se passera", a déclaré François. Il n'a pas donné davantage de détails.
La guerre en Ukraine a obligé le Vatican à se livrer à un jeu d'équilibriste sur le plan diplomatique. Il a proposé à plusieurs reprises sa médiation pour mettre fin au conflit.
Le souverain pontife a plusieurs fois critiqué implicitement le président russe Vladimir Poutine au sujet de la guerre en Ukraine, mais sans jamais le nommer. Il a utilisé les termes d'"agression injustifiée" et d'"invasion" et a déploré les atrocités commises contre les civils.
Le pape François a été invité par le président ukrainien Volodimir Zelensky, le maire de Kyiv, Vitaliy Klitschko, l'archevêque majeur de Kyiv et de Galicie, Sviatoslav Shevchuk, et l'ambassadeur d'Ukraine au Vatican, Andriy Yurash.
Ce dernier a déclaré à Reuters samedi qu'il n'avait aucun détail sur la réunion mentionnée par le pape.
(Reportage de Philip Pullella, version française Caroline Pailliez)