(Reuters) - Alexeï Navalny, qui purge une peine de deux ans et demi de détention depuis février 2021, a appelé mardi à la mobilisation contre le gouvernement russe après avoir été condamné à une nouvelle peine de neuf années d'emprisonnement pour fraude et outrage à la justice.
L'avocat et militant anticorruption, devenu depuis une douzaine d'années le principal opposant au président russe Vladimir Poutine, a également écopé d'une amende de 1,2 million de roubles (près de 10.500 euros).
Il a été reconnu coupable d'avoir utilisé à des fins personnelles 356 millions de roubles (environ 3,1 millions d'euros) de dons recueillis pour sa fondation anticorruption. Le parquet avait requis treize années de prison supplémentaires, en plus de la peine déjà purgée par l'opposant.
Navalny, qui dénonce des accusations fabriquées de toutes pièces, avait plaidé non coupable.
La peine a été prononcée par un tribunal installé dans la colonie pénitentiaire de Pokrov, une centaine de kilomètres à l'est de Moscou, où Navalny purge une condamnation à deux ans et demi de prison pour violation de son contrôle judiciaire après une précédente condamnation pour détournement de fonds, accusation qu'il rejette également.
Pendant l'audience, Navalny, visage émacié, est resté impassible en écoutant la lecture du jugement, tête baissée, parcourant des yeux des documents de justice.
Ses avocats, brièvement interpellés après l'énoncé du verdict, ont précisé que cette peine serait incorporée à cette nouvelle condamnation à neuf années d'emprisonnement.
Olga Mikhaïlova, l'une de ses avocates, a ajouté qu'Alexeï Navalny ferait appel : "Il se sent bien, il était certain de son innocence, il a plaidé son innocence", a-t-elle dit.
"JE NE RENONCERAI NI À MES PAROLES NI À MES ACTES"
Sur Twitter (NYSE:TWTR), l'opposant russe a lancé un appel à la mobilisation contre le Kremlin : "Le meilleur soutien, à moi et aux autres prisonniers politiques, ce n'est pas de la sympathie ou des mots bienveillants, mais des actes. N'importe quelle activité contre le régime menteur et voleur de Poutine. Toute opposition à ces criminels de guerre."
Dans un autre tweet posté par ses avocats ou partisans, il a déclaré que sa fondation contre la corruption, hors la loi en Russie, allait devenir une organisation mondiale.
Alexeï Navalny a été arrêté en janvier 2021 dès son retour en Russie après avoir été soigné pendant plusieurs mois en Allemagne à la suite d'un empoisonnement lors d'un voyage en Sibérie, dans lequel le Kremlin dément toute implication.
Après la précédente audience le 15 mars, il avait déclaré sur Instagram: "Si la peine de prison est le prix de mon droit humain à dire les choses qui doivent être dites (...) alors ils peuvent requérir 113 ans. Je ne renoncerai ni à mes paroles ni à mes actes."
Les autorités russes affirment que l'opposant et ses partisans cherchent à déstabiliser la Russie avec le soutien de l'Occident.
Le mouvement d'Alexeï Navalny a été qualifié d'"extrémiste" et interdit, même si ses partisans, dont certains ont fui la Russie, s'efforcent de continuer à faire entendre leur voix sur les réseaux sociaux, notamment contre l'intervention militaire russe en Ukraine.
(Rédigé par les reporters de Reuters, version française Bertrand Boucey et Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel Bélot)