par John Irish
LE CAIRE (Reuters) -Stéphane Séjourné a jugé mercredi que du travail diplomatique était encore nécessaire pour parvenir à une trêve entre Israël et le Hamas palestinien dans la bande de Gaza, après avoir été informé de l'avancée des pourparlers lors d'un entretien avec son homologue égyptien au Caire.
Signe de l'intensification des efforts diplomatiques en vue d'une trêve et de libérations d'otages retenus à Gaza, le ministre français des Affaires étrangères a effectué ce mercredi une visite inopinée en Egypte, pays médiateur avec le Qatar dans les discussions indirectes entre Israël et le Hamas, alors que son homologue américain Antony Blinken rencontre pour sa part à Jérusalem le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, avec lequel Stéphane Séjourné s'est lui-même entretenu mardi.
Stéphane Séjourné et Antony Blinken ont aussi rencontré lundi plusieurs ministres arabes à Ryad, alors qu'Israël menace toujours d'intervenir militairement à Rafah, qu'il considère comme le dernier bastion du Hamas dans la bande de Gaza.
"Nous sommes venus ici pour coordonner nos efforts sur la trêve, sur les messages qui sont donnés par la France et nos partenaires arabes dans la région pour qu'Israël puisse reculer cette initiative et cette offensive éventuellement à Rafah", a dit le ministre français des Affaires étrangères après son entretien avec son homologue égyptien Sameh Choukri.
Stéphane Séjourné a refusé de livrer le moindre pronostic quant à une éventuelle trêve. "Le travail continue", a-t-il dit.
Il a exprimé l'espoir d'une libération, en cas de trêve, des trois binationaux franco-israéliens faisant partie des dizaines d'otages toujours retenus dans la bande de Gaza depuis leur enlèvement lors de l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre.
Les efforts de la France ne se limitent pas à Gaza mais visent aussi à éviter une guerre ouverte entre Israël et le Hezbollah libanais, qui échangent des tirs de roquettes et de missiles depuis le déclenchement de la guerre à Gaza.
La tournée de Stéphane Séjourné dans la région vise ainsi à mettre en avant le plan français en vue d'une accalmie à la frontière israélo-libanaise, parallèlement à une éventuelle trêve à Gaza, selon des diplomates français.
(Reportage John Irish, version française Bertrand Boucey)