CANBERRA/SYDNEY (Reuters) - L'ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thebault, a déclaré mercredi que Canberra avait trompé Paris lorsqu'elle a annulé un contrat de construction de sous-marins en septembre.
"C'était intentionnel", a-t-il déclaré aux journalistes. "Comme il y avait bien plus en jeu qu'une commande de sous-marins, qu'il s'agissait d'un accord commun sur la souveraineté signé par la transmission de données hautement confidentielles, la façon dont cela a été géré a été un coup de couteau dans le dos."
Le Premier ministre australien, Scott Morrison, a refusé mercredi de commenter les déclarations de Jean-Pierre Thebault alors qu'il s'exprimait lors de la Conférence des Nations unies sur le climat (COP26).
"Des déclarations ont été faites et d'autres ont été démenties. Ce qu'il nous faut faire maintenant, c'est avancer", a dit Scott Morrison aux journalistes.
Dimanche, Emmanuel Macron a déclaré que le Premier ministre australien lui avait menti sur les intentions australiennes, une accusation inédite entre alliés que Scott Morrison a réfutée.
L'Australie a annulé un contrat de 40 milliards de dollars passé avec Naval Group pour acquérir 12 sous-marins nucléaires français, au profit d'un partenariat avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.
Ce nouveau pacte, dit "AUKUS", prévoit de doter l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire pour la première fois.
(Reportage Jonathan Barrett, Colin Packham et Renju Jose; version française Camille Raynaud)