par Maria Caspani et Jonathan Allen
NEW YORK (Reuters) - Un homme armé et muni d'un masque à gaz a lancé mardi une bombe fumigène puis ouvert le feu dans une rame de métro new-yorkaise à l'heure de pointe, blessant par balles 10 personnes et provoquant un chaos matinal à la station "36th Street", dans le quartier de Sunset Park, à Brooklyn.
Une chasse à l'homme massive s'est ouverte alors que le suspect, décrit comme un homme noir au gabarit imposant et vêtu d'un survêtement à capuche et d'un gilet de chantier, était toujours en fuite. Il aurait agi seul, selon la police.
Cinq des personnes blessées par balles ont été transportées à l'hôpital dans un état grave mais stable.
Sept autres personnes ont été blessées par des éclats et lors du chaos consécutif à la propagation de la fumée dans la rame. Certains usagers sont tombés au sol sur le quai.
D'après la chaîne CNN, 29 personnes se sont présentées dans des hôpitaux situés aux alentours afin de recevoir des soins. La plupart d'entre elles ont été soignées aux urgences et ont pu repartir.
L'incident n'est pour le moment pas considéré comme terroriste mais aucune piste n'est exclue, a fait savoir la cheffe de la police de New York.
"Ce matin (...) un individu sur cette rame a enfilé ce qui semble être un masque à gaz, a sorti une bombe fumigène de son sac et l'a déclenchée", a déclaré Keechant Sewell.
"Le wagon a alors commencé à se remplir de fumée. Il a alors ouvert le feu, touchant plusieurs personnes dans la rame et sur le quai", a-t-elle poursuivi lors d'une conférence de presse.
Aux alentours de la station, les autorités ont fermé l'accès à plusieurs quartiers.
Citant des sources au sein des transports publics, la chaîne de télévision WNBC a rapporté que les enquêteurs ont retrouvé dans la rame des conteneurs remplis d'essence et d'autres bombes fumigènes inutilisées.
D'après CNN, citant des sources au sein des forces de l'ordre, plusieurs chargeurs de pistolet et des feux d'artifice ont été retrouvés dans la station de métro, de même que l'arme utilisée par le suspect, qui se serait enrayée.
New York connaît depuis plusieurs mois une flambée des violences par arme à feu et des attaques à répétition dans les transports publics.
(Reportage Maria Caspani et Jonathan Allen, avec Aleks Michalska, Brendan McDermid, Andrew Kelly et Tyler Clifford; version française Sophie Louet et Jean Terzian)