(Reuters) - La ville portuaire de Marioupol, dans le sud de l'Ukraine, pourrait tomber sous le contrôle de l'armée russe dans les prochains jours, a déclaré mardi un représentant européen, prévenant que les ravages pourraient être plus importants qu'à Boutcha où les soldats russes ont été accusés d'exactions réfutées par Moscou.
S'exprimant sous couvert d'anonymat, le représentant a indiqué que les Européens s'attendaient à "une destruction totale de la ville et de nombreuses pertes civiles à Marioupol".
"Ma crainte est que cela devienne pire qu'à Boutcha. Et d'ici le 9 mai, (le président russe Vladimir) Poutine pourrait déclarer qu'il a libéré la ville de Marioupol (...). Donc je pense que Marioupol sera contrôlée dans les jours à venir", a-t-il ajouté devant des journalistes américains.
D'après les autorités ukrainiennes, des milliers de personnes ont été tuées à Marioupol, assiégée par l'armée russe depuis le début de l'offensive lancée par celle-ci en Ukraine le 24 février. Moscou a ordonné aux derniers résistants ukrainiens de se rendre, sous peine d'être tués.
La Russie nie viser les civils dans le cadre de ce qu'elle qualifie d'"opération militaire spéciale" en Ukraine. Kyiv et les Occidentaux dénoncent une invasion.
(Reportage Arshad Mohammed; version française Jean Terzian)