BOGOTA (Reuters) - Gilberto Rodriguez Orejuela, ancien chef du cartel de Cali qui contrôla une grande partie du trafic mondial de cocaïne après la mort de son rival Pablo Escobar à Medellin, est décédé dans une prison américaine, a annoncé mercredi sa famille.
Rodriguez Orejuela, qui avait 83 ans, avait été extradé en 2004 aux Etats-Unis, où il servait une peine de 30 ans de prison pour trafic de drogue dans un établissement fédéral de Caroline du Nord.
Son arrestation par la police colombienne en 1995 avait marqué le début de la fin du cartel de Cali, qui contrôlait à l'époque près de 80% du marché de la cocaïne, selon la DEA (Drug Enforcement Administration) américaine.
Son frère, Miguel, avait été capturé deux mois plus tard et il a lui aussi été extradé aux Etats-Unis.
Les deux frères, qui se présentaient comme de riches hommes d'affaires, avaient notamment constitué une milice qui a livré une lutte sanglante à Pablo Escobar, le patron du cartel de Medellin, jusqu'à sa mort dans une opération de police en 1993, et à ses associés.
Ils ont aussi reconnu devant la justice avoir financé les campagnes électorales de plusieurs dirigeants colombiens, dont celle de l'ancien président colombien Ernesto Samper en 1994, qui a toujours nié avoir été au courant de leur soutien.
(Reportage de Luis Jaime Acosta, version française Tangi Salaün)