L'avionneur européen Airbus (PA:AIR) a annoncé jeudi une commande de 30 monocouloirs A321 LR (long range, à long rayon d'action), par la compagnie low-cost Norwegian, un contrat d'environ 3,9 milliards de dollars au prix catalogue.
L'A321 LR est un nouvel appareil monocouloir long-courrier, convenant particulièrement aux vols transatlantiques, a rappelé Airbus en marge du salon aéronautique de Farnborough (Angleterre).
Norwegian a concrètement converti une partie de sa commande de 100 avions A320neo passée en juin 2012 (un contrat de 9,7 milliards de dollars au prix catalogue à l'époque), au profit des A321 LR, plus gros.
Ces nouveaux appareils, aménagés uniquement en classe économique, accueilleront environ 220 passagers (contre 180 pour les A320neo). Les huit premiers seront livrés à la compagnie norvégienne quand ils seront mis sur le marché en 2019, et les 22 autres dans les deux années suivantes, a précisé Norwegian.
"Le nouvel appareil +long-courrier court+ disponible à partir de 2019 correspond tout-à-fait à nos plans d'expansion mondiale et à notre futur réseau long-courrier, que ce soit en termes de taille, de portée et d'efficacité énergétique", a commenté le directeur général de Norwegian, Bjorn Kjos.
"L'Airbus A321 LR est le dernier des avions long-courrier à fuselage étroit sur le marché et avec cette commande, nous aurons un avantage de coût important et une compétitivité accrue, ce qui signifie que nous pourrons offrir à nos clients des prix bas à bord d'un avion flambant neuf vers de nombreuses destinations nouvelles", a-t-il ajouté, cité dans un communiqué.
Troisième low-cost européenne derrière Ryanair (LON:RYA) et easyJet (LON:EZJ), Norwegian a en particulier annoncé le lancement fin juillet de trois lignes entre Paris Charles de Gaulle et New York, Los Angeles et Miami-Fort Lauderdale, les premiers vols transatlantiques à bas coûts au départ de la capitale française.
La compagnie norvégienne est également un gros client de Boeing (NYSE:BA) et doit notamment disposer d'une flotte de 38 Dreamliner d'ici 2020.