FRANCFORT (Reuters) - L'assureur allemand Allianz (DE:ALVG) a annoncé jeudi avoir passé une provision de 3,7 milliards d'euros pour faire face à des litiges aux Etats-Unis en lien avec les fonds "Structured Alpha" de sa filiale Allianz Global Investors.
Des fonds de pension ont engagé des actions en justice aux États-Unis contre Allianz Global Investors, l'un des principaux gestionnaires d'actifs au monde, qu'ils accusent d'avoir été incapable de protéger leurs investissements lors de la période d'instabilité des marchés financiers provoquée par l'émergence de la pandémie de coronavirus début 2020.
Allianz, qui présentait jeudi ses résultats trimestriels, a du coup fait état d'une perte nette attribuable aux actionnaires de 292 millions d'euros au quatrième trimestre. Les analystes tablaient sur un bénéfice.
Le géant allemand de l'assurance et de la gestion d'actifs a déclaré que le résultat des investigations en cours ne pouvait pas être "estimé de manière fiable". Il a dit s'attendre à des dépenses supplémentaires avant le règlement de ces litiges.
Les fonds controversés ont enregistré des pertes massives au début de la pandémie de COVID-19, en février-mars 2020, période de fortes fluctuations sur les marchés d'actions.
Les investisseurs s'estimant floués réclament au total quelque 6 milliards d'euros de dédommagements au travers d'une série de plaintes aux Etats-Unis.
Allianz a dit s'attendre à conclure "rapidement" un accord avec les grands investisseurs mais les discussions avec d'autres investisseurs, ainsi qu'avec le département américain de la Justice et la SEC, l'autorité boursière, qui ont ouvert des enquêtes, se poursuivent.
La perte annoncée au titre du quatrième trimestre est à comparer à un bénéfice de 1,8 milliard d'euros un an plus tôt.
Sur l'ensemble de l'année, Allianz a dégagé un bénéfice de 6,6 milliards d'euros, le plus faible depuis 2013.
(Reportage Tom Sims; version française Jean-Stéphane Brosse)