SINGAPOUR (Reuters) - Arianespace n'anticipe plus que 11 lancements cette année, revoyant ainsi à la baisse sa prévision, faite début janvier, d'un total de 14, ce qui aurait constitué un record, a déclaré mercredi Stéphane Israël, PDG d'Arianespace.
Avec 11 lancements, la filiale à 74% d'Ariane Group, coentreprise à parité entre Airbus (PA:AIR) et Safran (PA:SAF), ferait aussi bien qu'en 2017.
En marge d'un salon dédié aux télécommunications à Singapour, Stéphane Israël a dit à Reuters qu'Arianespace n'avait procédé qu'à trois lancements de satellites depuis le début de l'année, ajoutant que l'activité du second semestre devrait être bien plus soutenue.
Pour expliquer l'abaissement de la prévision, il a souligné qu'il y avait eu un lancement problématique en janvier et le report d'un autre lancement en mai pour cause de non-disponibilité d'un satellite.
Stéphane Israël a ajouté qu'il était trop tôt pour fournir une prévision pour 2019, notant cependant qu'il pourrait y avoir "11 ou 12" lancements l'année prochaine.
Le groupe est concurrencé par SpaceX, la société d'Elon Musk, United Launch Alliance - une coentreprise entre Lockheed Martin Corp (NYSE:LMT) et Boeing (NYSE:BA) Co - et le chinois Great Wall Industry Corp.
(Jamie Freed, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Jean-Michel Bélot)