LONDRES (Reuters) - AstraZeneca a annoncé vendredi qu'il achetait la société biotechnologique américaine ZS Pharma pour 2,7 milliards de dollars (2,5 milliards d'euros).
Il évince ainsi le suisse Actelion qui avait annoncé en septembre avoir engagé des discussions avec ZS Pharma en vue d'une éventuelle offre.
AstraZeneca versera 90 dollars par action pour mettre la main sur une technologie permettant de développer de nouveaux traitements de l'hyperkaliémie, l'excès de potassium dans le sang.
"Cette acquisition s'inscrit dans notre stratégie de recentrage sur les maladies cardiovasculaires et métaboliques en incorporant à notre portefeuille de médicaments innovants un traitement qui a la capacité de figurer parmi les meilleurs", a déclaré le directeur général Pascal Soriot dans un communiqué.
L'hyperkaliémie est habituellement associée à des troubles rénaux et vasculaires chroniques, précise le laboratoire britannique, qui ajoute que le ZS-9, un composé agissant par capture des ions de potassium actuellement examiné par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, pourrait dégager un chiffre d'affaires culminant à plus d'un milliard de dollars.
Confronté à la perte de la protection du droit des brevets sur des médicaments anciens, le laboratoire britannique a procédé à plusieurs acquisitions ponctuelles pour renforcer sa gamme de nouveaux médicaments. Il a également procédé cette année à des cessions d'actifs non stratégiques pour doper ses bénéfices.
La transaction n'aura aucun impact sur les prévisions financières de 2015 d'AstraZeneca. Elle aura un caractère dilutif minimal en 2016 et 2017 et sera relutive à partir de 2018.
L'action AstraZeneca est stable à 4.246 pence en début de matinée en Bourse de Londres.
(Paul Sandle, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Joanny)