PARIS (Reuters) - Visé par une offre de rachat de son concurrent français Veolia (PA:VIE), Suez (PA:SEVI) a fait état jeudi d'un chiffre d'affaires et d'un Ebitda en hausse au premier trimestre 2021 et confirmé ses objectifs pour l'exercice en cours.
Dans un communiqué, Suez annonce avoir enregistré un chiffre d'affaires de 4,311 milliards d'euros de janvier à mars contre 4,198 milliards au premier trimestre 2020, ce qui représente une hausse organique de 5,9% d'une année sur l'autre.
L'Ebitda ressort quant à lui à 768 millions d'euros, un chiffre là encore supérieur aux 676 millions dégagés lors de la période correspondante l'année dernière, soit une croissance organique de 17% par rapport aux trois premiers mois de 2020.
"Dans un contexte pourtant toujours volatil en raison de la persistance du Covid et de l’offre en cours de Veolia, le groupe accroît son efficacité opérationnelle", a commenté le directeur général, Bertrand Camus, selon qui "l'excellent premier trimestre est une preuve supplémentaire que Suez garde tous ses atouts pour atteindre ses objectifs en 2021".
Pour l'exercice en cours, le groupe vise un chiffre d'affaires supérieur à 16 milliards d'euros, un Ebit compris entre 1,4 et 1,6 milliard et un bénéfice par action situé entre 0,80 et 0,85 euro. Il ambitionne en outre de générer un free cash flow récurrent supérieur à 500 millions d'euros.
Suez, qui est parvenu à un compromis avec Veolia après avoir résisté pendant des mois à l'offre de son concurrent, a fait savoir à ce sujet que "les travaux visant à la conclusion, d’ici le 14 mai prochain, des accords définitifs de rapprochement entre Suez et Veolia" étaient en cours.
Veolia et Suez ont annoncé le 12 avril être parvenus un accord de principe sur leur rapprochement - une opération de près de 13 milliards d'euros - ouvrant la voie à la résolution du conflit opposant depuis plusieurs mois les deux spécialistes français de la gestion de l'eau et des déchets.
Suez proposera un dividende de 0,65 euro par action lors de l'assemblée générale prévue le 22 juin prochain.
(Nicolas Delame, édité par Blandine Hénault et Bertrand Boucey)