PARIS (Reuters) - Covéa a annoncé mercredi que son conseil avait rejeté "fermement l'ensemble des accusations infondées proférées par Scor" et estimé que ce dernier avait gravement atteint à sa réputation.
Les deux groupes s'opposent depuis l'été 2018, après le rejet par Scor (PA:SCOR) d'une offre de rachat de Covéa.
Mais la bataille a franchi une nouvelle étape mardi avec la décision du réassureur d'engager des actions pénales contre son principal actionnaire, coupable à ses yeux d'avoir annoncé en pleine séance de Bourse l'abandon de son projet de rachat.
Cette annonce a fait dévisser le titre de Scor de 11,41% à 36,48 euros mardi, après un plus bas en séance à 35,20 euros, effaçant ainsi tous les gains enregistrés depuis la révélation le 4 septembre de l'offre de Covéa.
"Covéa fera valoir tous ses droits pour la défense de ses intérêts face à la grave atteinte réputationnelle résultant des mises en causes inacceptables de Scor s'inscrivant dans une volonté manifeste d'instrumentalisation de la justice", estime l'assureur mutualiste dans un communiqué.
Il ajoute que son conseil a réaffirmé son soutien unanime à Thierry Derez, PDG du groupe.
Scor a accusé ce dernier d'avoir profité de sa qualité d'administrateur pour utiliser des informations sensibles afin de favoriser une offre non sollicitée lancée en août 2018.
(Pascale Denis, édité par Benoît Van Overstraeten)