PARIS (Reuters) - Danone (PA:DANO), sous la pression d'actionnaires pour faire évoluer sa gouvernance, a annoncé lundi que son conseil d'administration avait décidé de scinder les fonctions de président et de directeur général, processus au terme duquel Emmanuel Faber, actuellement PDG du groupe, conservera la fonction de président.
Le groupe indique dans un communiqué que le conseil d'administration a lancé un processus de sélection pour le poste de directeur général et que la séparation des deux fonctions sera effective dès la nomination d'un nouveau directeur général.
"Dans l’intervalle, Emmanuel Faber continuera, avec la confiance et le soutien unanime du Conseil, d’exercer les fonctions de président-directeur général", fait savoir le conseil d'administration.
Le mois dernier, le fonds activiste Bluebell et la société de gestion Artisan Partners ont accentué la pression sur le groupe agroalimentaire pour changer de directeur général.
Le 25 février, Bluebell, qui critique la gestion de Danone, avait réclamé la nomination d'un président indépendant et le recrutement d'un nouveau directeur général en dehors du groupe.
Danone a également fait savoir lundi que son conseil d'administration avait décidé de nommer Gilles Schnepp comme vice-président.
Selon une source au fait des discussions, la recherche d'un nouveau directeur général pourrait intervenir rapidement et jusqu'à huit noms de candidats potentiels circulent déjà au sein du conseil d'administration.
"Ce n'est pas quelque chose pour 2022", a déclaré la source.
Danone a subi de plein fouet l'an dernier les effets de la crise du coronavirus, qui a lourdement pénalisé sa division Eaux et pesé sur ses marges.
Le groupe a lancé en novembre un plan prévoyant la suppression d'environ 1.500 à 2.000 postes dans les sièges mondiaux et locaux.
(Matthieu Protard, Sarah White et Gwénaëlle Barzic)