LONDRES (Reuters) - La Grande-Bretagne a annoncé mercredi avoir donné son accord pour la construction de la centrale nucléaire Sizewell C, portée notamment par EDF (EPA:EDF), dans le sud-est de l'Angleterre, un projet qui devrait aider le pays à atteindre ses objectifs d'émissions carbone.
La centrale, qui serait capable de produire 3,2 gigawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter environ 6 millions de foyers, est détenue majoritairement par l'énergéticien français EDF et doit être construite à Sizewell, un petit village de pêcheurs du Suffolk.
La Grande-Bretagne espère que la nouvelle centrale nucléaire contribuera à respecter sa promesse d'indépendance énergétique à long terme, alors que le conflit entre la Russie et l'Ukraine a provoqué une flambée des prix du gaz.
EDF a indiqué que des discussions étaient en cours avec le gouvernement sur le financement du projet et qu'il prévoyait de prendre une décision finale d'investissement en 2023.
La Grande-Bretagne a déclaré qu'elle apporterait une aide de 100 millions de livres (117,23 millions d'euros) pour la construction de la centrale et qu'elle pourrait également prendre une participation dans le projet.
Londres a également ajouté que Sizewell pourrait être éligible à un financement dans le cadre du modèle de base d'actifs régulés (RAB), grâce auquel les entreprises construisant de nouvelles centrales seraient payées pendant la phase de construction, réduisant ainsi les risques liées au développement du projet.
"L'arrangement de financement éprouvé que nous proposons signifie que, en payant un petit montant pendant la construction, les consommateurs en bénéficieront à long terme", a déclaré Julia Pyke, directrice du financement de Sizewell C, dans un communiqué.
Les détracteurs du RAB affirment que les contribuables seront responsables de tout dépassement de coût et de tout retard pendant la construction.
(Reportage Muvija M et Susanna Twidale; version française Kate Entringer)