par Gilles Guillaume
PARIS (Reuters) - Le salon de l'automobile de Genève, qui ouvre ses portes mardi, sera dominé par les discussions entre PSA et General Motors (NYSE:GM) sur Opel, venues rappeler que les constructeurs ne voient plus de salut en dehors de la consolidation.
Avec aussi en toile de fond l'état des relations au sein de la famille Renault-Nissan, maintenant élargie à Avtovaz et Mitsubishi, et les interrogations des autres acteurs du secteur, comme Fiat Chrysler, qui ne veulent pas être cantonnés au rôle de témoin, le rendez-vous suisse sera des plus nuptial.
"Le durcissement des normes d'émission et l'arrivée de voitures de plus en plus autonomes signifient que les investissements en R&D vont devenir tous plus stratégiques", commente Flavien Neuvy, directeur de l'Observatoire Cetelem de l'automobile. "La course à la taille s'explique ainsi. Si un constructeur n'a pas la taille critique, il ne peut plus courir toutes les courses."
A un moment où les voitures embarquent un nombre croissant de technologies issues du monde de l'internet et du multimédia, les constructeurs veulent aussi gagner en poids pour tenter de faire jeu égal avec les géants des nouvelles technologies.
"Le risque, sinon, c'est que le concepteur et l'assembleur du véhicule se fasse dévaliser de la création de valeur", ajoute Flavien Neuvy.
Pour l'heure, les constructeurs conservent la main. Volvo devrait ainsi présenter sur son nouveau SUV XC60 des aides à la conduite inédites agissant sur la direction lorsque le freinage d'urgence ne suffit pas à éviter une collision. DS, la marque haut de gamme de PSA, présentera quant à elle son nouveau SUV compact DS7 Crossback arborant un écran de 12 pouces à côté d'un tableau de bord lui aussi numérique, où différentes informations et animations peuvent s'afficher à la place des compteurs traditionnels.
LA PLUS PUISSANTE DES FERRARI
Un concept préfigurant le Citroën C3 Aircross, petit SUV appelé à remplacer le monospace C3 Picasso, viendra pour sa part illustrer ce qu'un rapprochement entre PSA et Opel pourra produire à l'avenir. Le modèle sera en effet assemblé dans l'usine espagnole de la filiale européenne de GM aux côtés du Crossland X d'Opel, qui sera lui aussi finalement exposé à Genève.
La mode des silhouettes baroudeuses ne faiblit pas, depuis le low cost avec l'arrivée d'une version Stepway de la Logan break de Dacia jusqu'au Velar, le grand frère de l'Evoque que dévoilera Range Rover.
Avec 900 modèles présentés, dont 148 en première mondiale ou européenne, les vedettes seront légion, parmi lesquelles : la nouvelle grande Opel Insignia, le fruit du premier restylage du Captur - le SUV urbain best-seller de Renault (PA:RENA) -, la nouvelle Ford Fiesta, un concept de limousine break Peugeot (PA:PEUP) et le retour d'Alpine avec une A110 de nouvelle génération.
Et bien que la tendance soit à la réduction des consommations et à la chasse aux émissions, le salon restera le théâtre de nouveaux records de puissance pour des voitures de série, avec la Ferrari (NYSE:RACE) 812 Superfast (800 chevaux), la Bentley Continental (DE:CONG) Supersports (700 chevaux), la Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid (680 chevaux) et la McLaren 720S (720 chevaux), reine du drift avec un mode de conduite spécial dérapage pour des figures réussies.
Le salon ouvrira ses portes mardi à la presse pour deux jours, puis au grand public jusqu'au 19 mars.
(Avec Laurence Frost, édité par Dominique Rodriguez)