PARIS (Reuters) - Havas a fait état jeudi d'une amélioration de sa marge opérationnelle courante en 2014 à la faveur d'une accélération de la croissance de son activité et d'une maîtrise de ses coûts salariaux.
Le sixième groupe publicitaire mondial a dégagé l'an dernier un résultat opérationnel courant de 263 millions d'euros, donnant une marge de 14,1%, en amélioration de 30 points de base.
Son résultat net part du groupe a par ailleurs progressé de 9,4% pour s'établir à 140 millions.
Mi-février, le groupe français avait fait état d'une nette accélération de sa croissance en 2014, à +5,1%, tirée par des gains de nouveaux budgets ainsi que par le dynamisme du Royaume-Uni et des pays émergents.
"2014 a été une année record pour Havas qui réalise l'une des meilleures croissances organiques du secteur. Notre rentabilité s'est améliorée de 30 points de base, poursuivant ainsi sa progression constante", a commenté le PDG Yannick Bolloré dans un communiqué.
Pour l'exercice en cours, le dirigeant avait indiqué mi-février que le consensus du marché tablant sur une croissance comprise entre 3 et 4% était conforme aux anticipations de la société à ce stade.
"Je reste serein, peut-être même davantage que le mois dernier, car nous avons enregistré un début d'année solide", a-t-il expliqué lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.
Le groupe prévoit d'augmenter son dividende pour le porter à 13 centimes d'euro contre 11 centimes lors de l'exercice précédent.
Havas est désormais contrôlé à 82,5% par le groupe Bolloré, dont le PDG Vincent Bolloré est le père du PDG d'Havas Yannick Bolloré, à l'issue d'une offre publique d'échange.
Le groupe Bolloré, qui publiait également ses résultats annuels ce jeudi, a indiqué qu'il étudiait les moyens d'élargir le flottant d'Havas à court terme "afin de maintenir la liquidité des actions Havas tout en conservant un contrôle largement majoritaire du capital".
Avant la publication du communiqué de résultats, l'action Havas a clôturé inchangée à 7,41 euros, donnant une capitalisation boursière de 3,07 milliards d'euros. Depuis le début de l'année, elle affiche une hausse de près de 10%.
(Gwénaëlle Barzic, édité par Jean-Michel Bélot)