PARIS (Reuters) - L'activité dans le secteur privé français s'est contractée pour le quatrième mois consécutif en août malgré une très légère progression dans les services, selon les résultats définitifs de l'enquête PMI publiés mercredi par Markit.
L'indice du secteur des services est ressorti à 50,3 contre 50,4 en juillet, mois où il avait repassé la barre des 50 qui sépare contraction et croissance de l'activité pour la première fois depuis avril.
Mais il avait été annoncé à un niveau supérieur, 51,1, en première estimation.
L'indice composite, qui combine l'industrie manufacturière - dont l'indice a été publié lundi - et les services, est ressorti de son côté à 49,5 contre 49,4 un mois plus tôt, également en-deçà de sa marque en première estimation (50,0).
Pour Jack Kennedy, économiste de Markit, la stagnation de l'économie française aux premier et deuxième trimestres semble se prolonger au troisième du fait de la faiblesse du secteur manufacturier.
S'agissant des services, il souligne que les entreprises du secteur ont signalé en août une hausse des nouvelles commandes pour la première fois depuis cinq mois mais que dans le même temps, leur confiance se détériore et affiche un plus bas de quinze mois.
"Cette faiblesse des perspectives d'activité témoigne ainsi du pessimisme des entreprises quant à une amélioration prochaine de la situation, sentiment qu'illustre également l'accélération du rythme des suppressions de postes au cours du mois", dit-il.
(Yann Le Guernigou, édité par Sophie Louet)