SIDNEY/TOKYO (Reuters) - Japan Post Holdings a lancé sa stratégie d'expansion mondiale en signant un accord en vue de l'acquisition pour 6,5 milliards de dollars australiens (4,46 milliards d'euros) de Toll Holdings, le leader australien des activités de fret et de logistique.
L'acquisition en numéraire permettra à la société mère de la poste japonaise de couvrir 55 pays et lui donnera davantage de puissance financière avant son introduction en Bourse prévue à la fin de l'année, le groupe nippon cherchant à la fois à devenir un acteur mondial dans la logistique et l'un des plus importants établissements financiers.
L'accord doit aussi avoir en principe pour effet d'atténuer les critiques à l'endroit du groupe public, suivant lesquelles ce dernier manque de relais de croissance pour attirer les investisseurs alors que son activité postale sur le marché japonais fléchit.
"Nous avons fait un premier pas en vue de devenir une entreprise mondiale de logistique (...) Les temps sont révolus où les entreprises de logistique pouvaient survivre en s'enfermant au Japon", a déclaré à la presse Taizo Nishimuro, président de Japan Post Holdings.
Japan Post Holdings associé à Toll Holdings sera le cinquième groupe de logistique mondial en termes de chiffre d'affaires, a dit la société mère de la poste japonaise.
La totalité des actifs de Japan Post Holdings (messagerie, banque et assurance) est évaluée à quelque 295.000 milliards de yens (2.164 milliards d'euros). Le segment bancaire à lui seul occupe le 17e rang mondial, bien que ses activités à l'étranger soient limitées à des participations dans plusieurs pays en Asie.
Japan Post Holdings a l'intention de son côté de s'introduire en Bourse au cours du second semestre de l'exercice fiscal 2015-2016, une opération qui représenterait la plus importante mise sur le marché d'une entreprise publique japonaise depuis une vingtaine d'années.
Mardi, le journal Australian Financial Review, citant des sources non identifiées, avait indiqué que Japan Post proposait de racheter l'australien Toll Holdings.
(Byron Kaye and Taiga Uranaka, Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)