Investing.com -- Selon les analystes de Jefferies, à l'issue de leur conférence annuelle sur la chaîne d'approvisionnement nucléaire, l'élan en faveur des nouvelles technologies nucléaires s'accroît rapidement.
L'engouement des investisseurs n'a jamais été aussi fort, des "dizaines de milliards de valeur boursière" étant désormais attribués aux petites entreprises de réacteurs modulaires (SMR), ce qui représente un bond significatif par rapport "à un chiffre il y a un an à la même époque".
Selon le cabinet, trois facteurs clés sont à l'origine de ce regain d'intérêt : Le soutien du ministère de l'énergie (DOE), le soutien commercial et les progrès en matière d'octroi de licences.
Jefferies explique que le ministère de l'énergie a fourni des garanties de prêt à des entreprises prometteuses telles que X-Energy et TerraPower, ce qui a renforcé la confiance.
Les partenariats commerciaux, notamment les collaborations de X-Energy avec Dow et Amazon (NASDAQ:AMZN), sont également considérés comme essentiels, tandis que l'octroi de licences reste un obstacle, NuScale étant la seule entreprise à ce jour à avoir obtenu l'autorisation de construire de la Commission de réglementation nucléaire (NRC).
L'échelle est essentielle au succès, note Jefferies, car elle permet de réduire les risques technologiques et les coûts pour les futurs clients.
"X-Energy est la plus avancée à ce stade, avec deux commandes commerciales", soulignent-ils.
Toutefois, la structure des coûts est considérée comme un défi à relever. L'inflation, les coûts élevés de la main-d'œuvre et les taux d'intérêt élevés constituent des vents contraires, selon Jefferies.
Alors que les incitations de la Loi sur la réduction de l'inflation telles que les crédits d'impôt à l'investissement (CII) de 30 à 50 % pourraient aider, Jefferies indique que peu d'entreprises divulguent leur coût énergétique nivelé (LCOE), qui est probablement plus élevé que les alternatives telles que le gaz naturel, l'énergie éolienne ou l'énergie solaire.
L'entreprise prévoit que les entités qui ne sont pas des services publics, plutôt que les services publics qui ont une aversion pour le risque, mèneront la charge dans le déploiement de ces technologies. En attendant, les contraintes de la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire et les incertitudes concernant l'enrichissement et le traitement de l'uranium resteraient des problèmes pour les petits et les grands réacteurs.
Pour l'avenir, Jefferies s'attend à des développements significatifs, y compris des annonces de centres de données à énergie nucléaire d'ici le début de 2025, avec des entreprises comme Talen Energy et Vistra qui présentent des opportunités d'investissement convaincantes dans ce paysage en pleine évolution.
