Investing.com -- Les prix du pétrole ont chuté jeudi, poursuivant la baisse de la session précédente, alors que le marché digère la possibilité d'un plafonnement plus élevé que prévu du prix du brut russe.
Vers 04:40 ET (09:40 GMT), le WTI s'échangeait en baisse de 0,2% à 77,81 dollars le baril, tandis que le Brent reculait de 0,2% à 85,27 dollars. Les deux contrats ont chuté de plus de 3 % mercredi et ont atteint leur niveau le plus faible depuis fin septembre.
La nouvelle selon laquelle le Groupe des sept principaux pays industrialisés envisage de plafonner le prix du pétrole russe à 65-70 dollars le baril a pesé lourdement sur le marché du brut, au-delà du niveau prévu lorsque le groupe a proposé cette idée pour punir Moscou de la guerre en Ukraine.
Les gouvernements de l'Union européenne n'ont pas encore donné leur accord et discutent actuellement de la proposition, mais un plafond de prix à ce niveau signifierait probablement que la Russie continuerait à vendre son pétrole, réduisant ainsi le risque d'une pénurie d'approvisionnement sur les marchés pétroliers mondiaux.
"À ce niveau, le plafonnement atteindrait l'un des deux objectifs - il permettrait probablement de maintenir l'écoulement du pétrole russe", ont déclaré les analystes d'ING (AS:INGA), dans une note. "Quant à l'autre objectif, qui consiste à tenter de plafonner les revenus pétroliers russes, certains pourraient s'interroger sur le caractère réellement agressif de ce niveau."
Par ailleurs, l'Energy Information Administration a indiqué mercredi que le stock de pétrole brut des USA a diminué de 3,7 millions de barils la semaine dernière, mais que les stocks d'essence et de distillats ont tous deux augmenté de manière substantielle.
"Si l'on tient compte des libérations du SPR d'environ 1,6 million de barils, le total du stock américain de WTI a diminué de 5,29 millions de barils au cours de la semaine", a déclaré ING. "Ce prélèvement s'est produit malgré l'augmentation des importations de pétrole brut d'environ 1,5MMbbls/j au cours de la semaine, atteignant ainsi leurs plus hauts niveaux depuis la fin du mois de juillet."
Les marchés du brut ont fortement chuté ce mois-ci, sous la pression d'une augmentation des cas quotidiens de COVID en Chine, qui ont atteint près de 30 000, soit des niveaux similaires à ceux observés en avril.
Les autorités chinoises ont réagi en ordonnant des mesures plus agressives pour enrayer la propagation du virus, en ordonnant des confinements et des restrictions de mouvement qui sont susceptibles de limiter l'activité économique chez le plus grand importateur de brut au monde.
Nomura a réduit ses prévisions de croissance économique de la Chine pour cette année à 2,8 % au lieu de 2,9 %, et pour la prochaine à 4 % au lieu de 4,3 %, citant une réouverture "lente, coûteuse et cahoteuse" du pays alors que les cas de Covid augmentent.
L'attention se tourne également vers la prochaine réunion de l'OPEP et de ses alliés, afin de décider des niveaux de production pour la nouvelle année.
L'OPEP+ se réunit le 4 décembre, un jour avant le début de l'interdiction par l'Union européenne des importations de brut russe et du plan de plafonnement des prix du G-7.
Par Peter Nurse