Par Yasin Ebrahim
Investing.com -- L'indice S&P 500 a reculé jeudi, les investisseurs se repliant sur les secteurs défensifs du marché, dans un contexte où l'on craint que l'invasion de l'Ukraine par la Russie n'aggrave le rythme effréné de l'inflation qui menace de faire dérailler l'économie.
L'indice S&P 500 a baissé de 0,5%, le Dow Jones Industrial Average de 0,3%, soit 96 points, et le Nasdaq Composite de 1,6%.
Les services publics, un secteur défensif du marché, ont été les plus grands gagnants sectoriels, les investisseurs considérant la perspective de nouvelles pressions inflationnistes suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, alors que les prix du pétrole, du blé et des métaux précieux sont en hausse.
Le taux d'équilibre à cinq ans des titres du Trésor protégés contre l'inflation - un indicateur très surveillé des attentes en matière d'inflation - a grimpé à 3,23 %, un niveau record.
Les prix du pétrole américain ont brièvement atteint 116 dollars le baril en cours de journée, poussant le prix de l'essence à plus de 5 dollars le gallon dans certaines régions des États-Unis. Les prix du pétrole ont terminé la journée dans le rouge dans un revirement spectaculaire après que le ministre allemand de l'économie Robert Habeck ait déclaré qu'il ne soutiendrait pas une interdiction des importations de pétrole, de gaz et de charbon russes.
Lors de son témoignage jeudi, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré que la pression à la hausse sur l'inflation devrait se poursuivre pendant "au moins un certain temps" et a signalé le risque que la crise ukrainienne prolonge les problèmes de chaîne d'approvisionnement, qui ont été un facteur clé de l'inflation.
"Cela ne va pas du tout aider les chaînes d'approvisionnement, car les navires ne sont pas déchargés", a déclaré Powell aux membres du Sénat jeudi.
Dans le même temps, les pourparlers entre l'Ukraine et la Russie ont progressé, les deux parties ayant accepté d'organiser des couloirs de sécurité pour l'évacuation des civils et l'acheminement de l'aide humanitaire.
Le président français Emmanuel Macron aurait toutefois averti que "le pire est encore à venir" en Ukraine, Poutine étant déterminé à prendre "le contrôle total" par des mesures diplomatiques ou militaires.
Les valeurs technologiques ont eu du mal à consolider leurs gains de la veille, les grandes entreprises technologiques étant pour la plupart en baisse, tandis que les poids lourds des semi-conducteurs comme Nvidia (NASDAQ:NVDA), Advanced Micro Devices Inc (NASDAQ:AMD) et Intel ont également pesé sur le secteur.
Intel (NASDAQ:INTC) a chuté de plus de 1 % après que Morgan Stanley a rétrogradé le titre à sous-pondération, puis à pondération égale, et a réduit l'objectif de cours à 47 dollars, contre 55 dollars, citant des "opportunités plus exploitables ailleurs"
Bien que la capacité de redressement à long terme de l'activité principale d'Intel soit positive, "les deux prochaines années devraient voir le titre évoluer latéralement et nous voyons des opportunités plus exploitables ailleurs dans notre couverture", a déclaré Morgan Stanley (NYSE:MS)
Snowflake (NYSE:SNOW) a chuté de 15 % après avoir annoncé des résultats pour le quatrième trimestre qui ont dépassé les estimations de Wall Street, mais les prévisions sont restées en deçà, alimentant les craintes d'un ralentissement de la croissance à venir.
Best Buy (NYSE:BBY) a bondi d'environ 9% malgré un chiffre d'affaires trimestriel et des prévisions pour l'ensemble de l'année inférieurs aux estimations des analystes.
Kroger (NYSE:KR) a bondi de 11 % après avoir annoncé un bénéfice par action de 0,91 $ et un chiffre d'affaires de 33,1 milliards de dollars qui ont dépassé les estimations de 0,74 $ et 32,9 milliards de dollars respectivement, alors que les prévisions étaient également plus élevées que prévu.
La faiblesse de Wall Street intervient à la veille de la publication du rapport mensuel sur l'emploi, qui devrait montrer que l'économie a créé environ 600 000 emplois le mois dernier.
"Le rapport mensuel sur l'emploi va être énorme pour le marché avant les données sur l'inflation attendues la semaine prochaine, qui, selon moi, seront élevées", a déclaré John Luke Tyner, gestionnaire de portefeuille chez Aptus Capital Advisors, dans une interview accordée à Investing.com jeudi. "Nos estimations se situent autour de 500 000 emplois, mais je ne serais pas trop surpris par une impression plus forte."
"Il y a encore un certain nombre de personnes sur la touche, mais la réduction des mesures de relance et des subventions gouvernementales ainsi que l'écart des salaires pourraient inciter les gens à travailler", a ajouté Tyner.