Le lancement vendredi en Asie par Apple (NASDAQ:AAPL) de la dernière mouture de son iPhone a généré les traditionnelles files d'attente mais certains consommateurs sont repartis bredouilles malgré des heures de patience à cause des ruptures de stock sur certains modèles.
Apple, qui cherche à résister à la chute de ses ventes et à l'intensification de la concurrence, vante pour son dernier modèle de meilleures capacités de photo et de vidéo, une résistance à l'eau, une plus forte capacité de sa batterie.
Il n'a pas, contrairement à ses prédécesseurs depuis 2007, la traditionnelle prise "jack" qui sert à brancher des écouteurs. Cela a généré des critiques mais l'attention vendredi se focalisait sur des problèmes de pénurie.
L'action Apple avait terminé en hausse de 3,4% à New York jeudi tandis que l'entreprise annonçait que l'iPhone 7 en version noir de jais et l'iPhone Plus en général étaient déjà en rupture de stock en raison des pré-commandes.
Les analystes étaient partagés sur les causes: pénurie délibérée ou problèmes d'approvisionnement?
"Le fait que tous les iPhone Plus soient concernés pointe du côté de la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Ben Bajarin, du cabinet Creative Strategies, à l'agence financière Bloomberg.
"Apple contrôle clairement son offre", a jugé au contraire Matthew Kanterman, analyste chez Bloomberg Intelligence. "Il est possible qu'ils limitent artificiellement leur offre, au moins en dessous de la demande, pour éviter l'excès d'offre des années précédentes".
Alors que l'Asie se réveillait, des clients qui avaient campé devant un magasin du géant américain à Sydney se sont retrouvés parmi les premiers du monde à mettre la main sur les nouveaux smartphones.
D'autres ont été amèrement déçus. Bishoy Behman, 17 ans, attendait depuis mercredi matin et est entré parmi les premiers 48 heures plus tard dans les locaux du géant américain.
Mais il n'a pu repartir avec le iPhone 7 Plus de ses rêves. Il explique n'avoir appris que jeudi que le grand modèle ne serait disponible que sur pré-commande. "Je n'aurais pas fait la queue si j'avais su", a-t-il dit à l'AFP. "Le fait qu'ils n'aient pas prévu de stock est ridicule".
Dans un communiqué publié jeudi, la firme américaine déclarait que les deux modèles en rupture de stock ne seraient "pas disponibles pour les clients se présentant en magasin".
- Sous-estimation -
Apple assurait "travailler dur pour que tous ceux qui le souhaitent puissent avoir le nouvel iPhone entre les mains".
Déception également à Singapour, où plusieurs opérateurs mobiles ont annoncé que l'iPhone 7 noir de jais et le modèle Plus étaient indisponibles à cause "de la forte demande".
A Tokyo, Rei Yokoyama a attendu depuis 04H00 mais n'a pu mettre la main sur un iPhone plus.
"J'aimerais essayer le système de double caméra (du grand modèle"), mais il n'y en avait plus alors j'ai acheté l'iPhone 7", dit l'étudiant à l'AFP.
Will Power, analyste chez Robert W. Baird, estime que le nouveau smartphone pourrait avoir davantage de succès qu'attendu.
"Il semble qu'il y ait un élément de sous-anticipation et de sur-réalisation, au moins d'après les premiers éléments", a-t-il dit jeudi sur CNBC.
Apple a déclaré qu'il ne donnerait pas les chiffres de ventes pour le premier weekend contrairement à son habitude.
En Chine, un marché clé pour l'américain, les files d'attente étaient plus sages que lors de lancements précédents du fait de la politique des pré-commandes.
Apple fait face à une tâche compliquée dans la deuxième économie mondiale, comme son grand rival sud-coréen Samsung (KS:005930) d'ailleurs, en raison de la concurrence féroce de concurrents locaux.
Au premier semestre, la marque à la pomme et Samsung --qui affronte en outre un rappel planétaire pour cause de risques d'explosion de son dernier modèle phare-- ont été relégués en cinquième et sixième position sur le marché chinois des smartphones, selon le cabinet Canalys.
A Hong Kong, certains clients espéraient faire des affaires en revendant des iPhones flambant neufs devant un magasin Apple de la ville.
"La demande n'est pas aussi forte que pour le modèle précédent", a dit à l'AFP l'un de ces revendeurs.