Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Un autre jour, un autre signe de l'industrie du voyage qui lutte pour échapper aux griffes du Covid-19.
International Airlines Group (LON:ICAG), la société mère de British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling, a dû fixer le prix de sa levée de fonds de 2,7 milliards d'euros à une décote de 36% par rapport au prix de référence, ce qui illustre bien à quel point il est difficile de persuader les investisseurs privés de placer des capitaux dans un secteur qui peut avoir du mal à réaliser des bénéfices durables dans les meilleures conditions.
Jeudi, IAG est devenu le dernier grand groupe de transport aérien à revoir à la baisse ses perspectives pour le quatrième trimestre de cette année, en déclarant qu'il s'attend désormais à ce que les sièges-kilomètres disponibles, une mesure clé de la capacité, soient en baisse de 60% par rapport aux niveaux de l'année précédente, au lieu des 46% prévus précédemment. Pour 2021, elle a révisé ses prévisions pour les ASK à 27% en dessous des niveaux de 2019, contre une baisse précédente estimée à 24%.
"Depuis juillet, IAG a connu une stabilisation générale des réservations", a déclaré le groupe dans un communiqué. "Les réservations pour les courts-courriers ont légèrement diminué suite à la réintroduction des exigences de quarantaine par le Royaume-Uni et d'autres gouvernements européens pour les voyageurs revenant de certains pays, dont l'Espagne".
La chose la plus optimiste qu'il puisse dire est que son activité long-courrier, plus lucrative, a enregistré une "augmentation modeste" depuis le mois d'août, et que "là où les marchés du voyage ont rouvert sans restrictions aux frontières et sans exigences de quarantaine, IAG a été encouragé par le niveau de la demande refoulée qui existe pour les voyages aériens".
En réaction, les actions d'IAG ont chuté de 3,8% pour atteindre leur niveau le plus bas depuis trois semaines, sous-performant à la fois le FTSE 100 et l'IBEX 35. Ils n'ont pas été aidés par le lobbying malheureux de l'International Air Travel Association, qui a averti que le secteur de l'aviation britannique, l'épine dorsale des activités d'IAG, était en crise existentielle.
"Sans un plan de sauvetage, 820 000 emplois seront vaporisés par la quarantaine et ils pourraient ne jamais revenir", a déclaré l'IATA dans une déclaration appelant à un nouveau régime de tests dans les aéroports, à une suspension des droits sur les passagers aériens et à la prolongation du programme gouvernemental de mise à pied "jusqu'à ce que les restrictions aux frontières soient levées et que le secteur ait une chance de se rétablir".
IAG s'attend au moins à atteindre l'équilibre sur le plan des flux de trésorerie d'exploitation, même avec ses nouvelles hypothèses. Toutefois, il a averti qu'il s'attend toujours à ce que la demande de passagers revienne aux niveaux de 2019 au plus tôt en 2023.
IAG n'était pas le seul groupe de voyageurs à faire des efforts pour collecter des fonds jeudi. La société britannique Saga (LON:SAGA), spécialisée dans la vente de vacances et d'assurances aux plus de 50 ans, a déclaré qu'elle allait essayer de réunir 150 millions de livres pour combler les trous dans son bilan causés par la pandémie. La société a subi une perte avant impôts de 55 millions de livres au cours des six mois de juillet, ce qui a porté sa dette nette (hors croisière) à 3,6 fois l'EBITDA.
Les actions de Saga avaient déjà perdu près de 70% depuis le début de l'année avant l'annonce et ont encore chuté de 5,4% après l'annonce.