Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Le spectre du confinement hante à nouveau les marchés boursiers européens mardi, après que le Royaume-Uni a effectivement abandonné sa campagne de retour des employés dans les bureaux afin de contenir une seconde vague du virus Covid-19 qui se développe rapidement.
Les médias britanniques ont rapporté que le Premier ministre Boris Johnson exhortera les gens à travailler de chez eux dans la mesure du possible, en plus d'un nouveau couvre-feu à 22h pour les pubs et les restaurants. Bien que les nouvelles mesures ne soient pas à la hauteur des craintes exprimées, l'orientation manifeste des déplacements va dans le sens d'une extension de l'extrême distanciation sociale imposée au printemps dernier.
Il n'est donc pas surprenant que les actions les plus touchées soient celles des noms liés aux voyages et aux loisirs qui ont commencé à montrer des signes de vie ces dernières semaines : Les actions de Ryanair (LON:RYA), International Airlines Group (LON:ICAG et Air France KLM (PA:AIRF) ont chuté de 4% à 5%, tandis que celles de Meggitt (LON : (LON:MGGT), Senior (LON:SNR) et Rolls-Royce (OTC:RYCEY) Holdings PLC (LON:RR) ont également toutes chuté, la dernière d'entre elles atteignant un nouveau creux pour l'année.
En revanche, la technologie est de retour dans le jeu défensif : la société de paiement Adyen (AS:ADYEN) a fait un bond de près de 6% pour atteindre un nouveau record, tandis que SAP (NYSE:SAP) a augmenté de 2,2% et l'éditeur de jeux Rovio (HE:ROVIO) de 2,2 %, soutenu par les 7,5 milliards de dollars versés par Microsoft (NASDAQ:MSFT) à la société mère de Bethesda Softworks, l'auteur de Doom et d'autres franchises de jeux vidéo à succès.
Mais si vous voulez avoir un aperçu des six prochains mois, jetez un coup d'œil sur Whitbread , un opérateur d'hôtels et de restaurants basé au Royaume-Uni. Il a annoncé mardi qu'il réduirait ses effectifs jusqu'à 18%, soit quelque 6 000 emplois. Alors que les optimistes souligneront que le changement d'orientation du gouvernement ne fera que réorienter l'activité économique plutôt que la tuer, ces suppressions d'emplois - qui ressemblent à une mesure préventive visant à éviter de devoir payer la totalité des coûts de la main-d'œuvre lorsque le programme de congés du gouvernement sera épuisé - s'inscrivent dans une tendance de plus en plus nette à l'augmentation du chômage, à la diminution des recettes fiscales et à l'augmentation des déficits publics.
"Il est clair depuis le début de la crise que même si les restrictions sont assouplies et que les entreprises d'accueil comme la nôtre rouvrent leurs portes, la demande sera sensiblement inférieure aux niveaux de l'année fiscale 20 pendant un certain temps", a déclaré la société dans un communiqué de la bourse, qui a également montré une baisse de 75% des recettes au cours des six mois jusqu'en août.
Étant donné que la réflexion qui a motivé cette décision s'est déroulée dans un contexte d'amélioration, le fait que l'annonce coïncide avec le revirement du gouvernement sur la réouverture de l'économie a pratiquement tué tout espoir que les suppressions d'emplois puissent représenter une sorte de tournant. Les actions de Whitbread (LON:WTB) ont chuté de 3,5% et ont perdu plus de la moitié de leur valeur cette année.