(Reuters) - T-Mobile US (NASDAQ:TMUS), le troisième opérateur mobile des Etats-Unis, a annoncé mardi son intention d'entamer en 2019 le déploiement d'un réseau de cinquième génération (5G) sur le marché américain.
Il a précisé se fixer pour objectif une couverture nationale en 5G dès 2020, en utilisant les fréquences acquises lors des enchères organisées le mois dernier par l'Etat fédéral pour un montant susceptible d'atteindre huit milliards de dollars (7,3 milliards d'euros).
La 5G est censée permettre des débits plus élevés et des temps de réponse plus courts que les réseaux 4G LTE utilisés aujourd'hui, mais les opérateurs ne se sont pas encore accordés sur une norme commune.
Verizon (NYSE:VZ) Communications et AT&T, les deux principaux opérateurs américains, ont déjà procédé à des essais, le premier avec l'équipementier Ericsson (ST:ERICb), le second avec Nokia (HE:NOKIA).
Si Verizon et AT&T évoquent des débits améliorés dans les zones urbaines denses, T-Mobile US tente de se différencier en insistant sur l'ampleur de la couverture de son futur réseau, explique Roger Entner, analyste de Recon Analytics.
"Tout le monde se lance dans la 5G", a-t-il dit. "C'est l'angle utilisé par chacun pour se lancer qui diffère légèrement."
Le réseau de T-Mobile pourrait ainsi être utilisé pour suivre des objets connectés ou des colis, a-t-il ajouté, tout en se disant "un peu sceptique" sur la rapidité du déploiement.
Le directeur de la technologie de T-Mobile, Neville Ray, a déclaré à Reuters que le groupe serait pragmatique en matière d'objectifs de lancement.
"Ce n'est pas comme si nous allions avoir un réseau 5G dès demain", a-t-il expliqué, mais "nous voulons commencer à parler (...) des applications que peut apporter la 5G."
(Anjali Atjhavaley; Marc Angrand pour le service français)