par Foo Yun Chee
BRUXELLES (Reuters) - La Commission européenne ouvrira le 23 juillet une enquête approfondie sur l'offre de Thales (PA:TCFP) sur le spécialiste de la sécurité numérique Gemalto (AS:GTO), ont dit jeudi deux sources au fait du dossier.
Le groupe d'aéronautique et de défense français ambitionne de devenir l'un des trois leaders mondiaux de la sécurité numérique par cette opération, en tirant parti d'une demande croissante pour des applications telles que le cryptage de données et les passeports biométriques.
La décision de la Commission européenne intervient après que Thales, dont le premier actionnaire est l'Etat français, s'est refusé à proposer des concessions pour éviter les doublons de ses activités avec celles de la société franco-néerlandaise, ont dit les sources.
Le délai pour ce faire courait jusqu'au 16 juillet et l'exécutif européen étudiait le dossier depuis le 18 juin.
L'établissement public Bpifrance est le deuxième actionnaire de Gemalto.
Thales avait lancé mi-décembre une offre de 4,8 milliards d'euros pour prendre le contrôle de Gemalto, surenchérissant sur une proposition de 4,3 milliards de la SSII Atos (PA:ATOS), qui avait alors jeté l'éponge.
Vers 13h00 GMT, le titre Thales cédait 0,8% à la Bourse de Paris en réaction à l'annonce de la perspective d'une enquête approfondie de la CE. L'action Gemalto reculait de son côté de 0,6%.
Thales n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat, de même que la Commission européenne.
(Marc Joanny pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)