HAMBOURG (Reuters) - Volkswagen (DE:VOWG_p) (VW) et Ford (NYSE:F) sont proches de parvenir à un accord sur une alliance élargie visant à combiner leurs forces pour développer des technologies dans les domaines de la voiture électrique et du véhicule autonome, a déclaré jeudi le président du directoire du constructeur automobile allemand.
Les deux groupes ont annoncé en mars qu'ils allaient développer ensemble un pick-up et ont dit poursuivre leurs discussions sur l'extension de leur coopération dans les services de mobilité.
"Les discussions progressent bien et sont presque terminées", a dit Herbert Diess devant environ 500 cadres du groupe réunis au siège de VW, à Wolfsburg.
De son côté, Ford a dit que les discussions se poursuivaient.
"Les discussions sont constructives dans un certain nombre de domaines", a déclaré une porte-parole du constructeur américain dans un communiqué adressé par courriel.
Les constructeurs automobiles multiplient les alliances afin de partager les coûts liés au développement de technologies moins polluantes afin de respecter des normes de plus en plus strictes.
Dans un contexte de tensions commerciales mondiales, Volkswagen considère comme stratégique son partenariat avec Ford.
"Aujourd'hui, nous sommes de fait une entreprise très tournée vers la Chine. Pour cela, nous avons besoin d'un contrepoids aux Etats-Unis", a dit le patron de VW, selon la version écrite de son discours lue par Reuters.
Volkswagen a mis fin mardi à son partenariat avec Aurora, un concepteur de logiciels pour voitures autonomes, deux jours après l'annonce par la start-up californienne d'un contrat avec Fiat Chrysler Automobiles (NYSE:FCAU).
Argo AI, la filiale de Ford spécialisée dans l'intelligence artificielle et la robotique, essaie de mettre au point un "pilote" automatisé qui pourrait concurrencer la technologie d'Aurora.
(Jan C. Schwartz; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Bertrand Boucey)