Wall Street était hésitante mardi 45 minutes après l'ouverture, devant des résultats d'entreprises généralement supérieurs aux attentes mais sans éclat, en l'absence de nouvelles données sur la santé de l'économie américaine: le Dow Jones cédait 0,13% et le Nasdaq prenait 0,44%.
Vers 14h15 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average, qui avait pourtant ouvert en hausse, cédait 23,62 points à 18.011,08 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, gagnait 21,77 points à 5.016,37 points.
L'indice élargi S&P 500, très suivi par les investisseurs, gagnait 0,10%, soit 2,07 points, à 2.102,47 points.
Wall Street avait fini en hausse lundi, saluant une mesure de relance économique en Chine et des résultats d'entreprises globalement satisfaisants: le Dow Jones avait gagné 1,17% à 18.034,93 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 1,27% à 4.994,60 points.
Les entreprises ayant publié leurs résultats depuis la clôture de lundi "ont toutes surpassé les attentes pour leurs bénéfices, mais pas une seule d'entre elles n'a annoncé de progression du chiffre d'affaires sur un an", se lamentait Patrick O'Hare chez Briefing.com, jugeant manifestement le marché bien indulgent.
"C'est tout simplement stupide pour le marché d'être si complaisant, et cela nous chagrine de le voir (...) attendre le prochain souffle d'une mesure de relance pour continuer à tourner", ajoutait-il.
L'annonce d'une grosse opération d'offre publique d'achat dans la pharmacie, l'israélien Teva ayant proposé de racheter l'américain Mylan (NASDAQ:MYL) en offrant une prime de 20,5% par action, était également un facteur de hausse pour le marché. Mylan, qui la semaine dernière s'était dit hostile à cette idée alors mentionnée dans des rumeurs de presse, bondissait de 7,91% à 73,43 dollars, et les titres cotés à New York de Teva prenaient 2,43% à 257,10 dollars.
Le groupe chimique DuPont (NYSE:DD), un composant de l'indice Dow Jones qui a fortement pâti au premier trimestre de l'impact de la hausse du dollar, mais affichait malgré tout des résultats supérieurs aux attentes, perdait 2,91% à 70,72 dollars.
L'entreprise de défense Lockheed Martin (+0,05% à 196,90 dollars) a elle enregistré une baisse moins prononcée qu'attendu de son bénéfice net, même si son chiffre d'affaires a pâti de moindres livraisons de ses avions de transport C-130 et de chasse F-16.
Le conglomérat United Technologies, qui a affiché des bénéfices en hausse et supérieurs aux attentes mais assorti d'un chiffre d'affaires en recul et décevant, prenait 0,66% à 117,28 dollars bénéficiant un peu à l'indice Dow Jones auquel il appartient.
Le groupe de produits de grande consommation Kimberly-Clark, fabricant des couches-culottes Huggies et des mouchoirs en papier Kleenex, voyait son action bondir de 3,70% à 111,33 dollars alors que son bénéfice net a chuté de 13% sur les trois premiers mois de l'année, et son chiffre d'affaires de 4%. Ces résultats, mis sur le compte du renchérissement du dollar, sont toutefois meilleurs que ce qu'avaient escompté les analystes.
L'opérateur téléphonique Verizon, lui aussi membre du Dow Jones, perdait 1,42% à à 48,68 dollars. Il a amélioré ses marges et son nombre d'abonnés mobiles, mais a déçu avec une hausse limitée à 4% de son chiffre d'affaires.
Le groupe publicitaire Omnicom, dont le chiffre d'affaires a souffert à l'international, perdait 0,95% à 77,14 dollar, en dépit de la petite hausse de son bénéfice, tout juste supérieure aux attentes.
Enfin dans l'informatique, IBM (NYSE:IBM) un autre composant du Dow Jones, a, lui, été plus rentable que prévu en début d'année, mais son chiffre d'affaires a encore reculé, pour le douzième trimestre de suite (-0,30%). L'action cédait 0,55% à 165,25 dollars.
Le marché obligataire était en baisse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans progressait légèrement à 1,899% contre 1,882% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,577% contre 2,553%.