Wall Street montait légèrement jeudi à la mi-séance, plutôt indifférente à des indicateurs américains plutôt positifs et à une nouvelle dévaluation du yuan: le Dow Jones prenait 0,11% et le Nasdaq 0,24%.
Vers 15H55 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 19,81 points à 17.422,52 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 12,15 points à 5.056,54 points.
L'indice élargi S&P 500, jugé le plus représentatif par de nombreux investisseurs, avançait de 0,06%, soit 1,22 point, à 2.087,27 points.
"Dans l'ensemble, c'est une séance très monotone", a souligné Bill Lynch, de Hinsdale Associates. Aux Etats-Unis, "on a pris connaissance de plusieurs indicateurs économiques, mais aucun ne semble en mesure de faire baisser le marché."
Les inscriptions au chomage ont augmenté plus que que prévu la semaine dernière, les prix des produits importés ont comme prévu chuté le mois dernier tandis que les stocks des entreprises ont progressé davantage que prévu en juin.
Surtout, les ventes de détail, l'un des chiffres les plus attendus par les investisseurs cette semaine, ont progressé à un rythme solide en juillet, portées notamment par les ventes du secteur automobile.
"J'aurais cru que ces ventes, meilleures que prévu, conduiraient les investisseurs à croire à une hausse des taux de la Réserve fédérale dès septembre", ce qui aurait eu tendance à plomber les cours, a reconnu M. Lynch.
Les marchés se demandent quand la banque centrale américaine relèvera ses taux, actuellement presque nuls, car cela représentera le retrait d'un important soutien à l'économie.
Finalement, "rien ne semble décidé à ce sujet, d'autant que la Fed va devoir prendre en compte la dévaluation du yuan, qui est peut-être susceptible de reporter une hausse des taux à décembre", a conclu M. Lynch à ce sujet.
La Chine a abaissé jeudi le taux de référence du yuan pour le troisième jour consécutif, dans une série de décisions considérées comme autant de dévaluations successives de la monnaie chinoise, de nature à limiter les exportations vers la deuxième économie mondiale, même si la banque centrale chinoise s'en défend.
Toutefois, le marché semble réagir avec de plus en plus d'apaisement, notamment parce que la banque centrale a pris soin jeudi de tenir une conférence de presse pour affirmer qu'une dépréciation prolongée n'aurait "aucun fondement".
"Ce n'est pas sûr que le marché prenne ce que dit la banque centrale pour argent comptant, mais cette conférence de presse a au moins permis aujourd'hui (jeudi) aux Bourses mondiales de se redresser", a jugé Patrick O'Hare, de Briefing.
- News Corp bondit -
Parmi les valeurs, l'équipementier en télécoms Cisco gagnait 3,14% à 28,78 dollars après des résultats meilleurs que prévu, dont une augmentation de près de 15% de son bénéfice net sur son exercice décalé.
News Corp, la société de presse et d'édition de la famille Murdoch, bondissait de 6,23% à 15,00 dollars après avoir ouvert la porte mercredi au possible abandon de ses activités numériques dans l'éducation, qui ont contribué à la faire passer dans le rouge.
La chaîne de grands magasins Kohl's chutait de 10,08% à 55,30 dollars après avoir fait part d'un bénéfice net presque divisé par deux lors du dernier trimestre.
Le câblo-opérateur Comcast (NASDAQ:CMCSA) prenait 0,59% à 59,76 dollars après l'annonce d'un investissement de 200 millions de dollars du groupe de médias américain NBCUniversal, l'une de ses filiales, dans la société Vox Media, propriétaire de plusieurs sites d'informations en ligne dont "The Verge" ou "Re/Code".
Le constructeur californien de véhicules électriques de luxe Tesla montait de 2,54% à 244,22 dollars après avoir annoncé son intention de lever jusqu'à 575 millions de dollars en vendant des titres.
Coca-Cola prenait 0,06% à 41,28 dollars, sans réagir beaucoup à la désignation comme numéro deux de James Quincey, l'actuel responsable de ses opérations européennes, qui relance les supputations sur la succession du PDG Muhtar Kent, au moment où le producteur de boissons gazeuses a du mal à retrouver une croissance durable.
Le marché obligataire hésitait, le rendement des bons du Trésor à dix ans montant à 2,162% contre 2,149% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans baissant à 2,836% contre 2,838% auparavant.