NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a ouvert timidement dans le vert jeudi, soutenue par les résultats d'entreprises au lendemain du cap symbolique des 20.000 points franchi pour la première fois par le Dow Jones.
Dans les premiers échanges, l'indice Dow Jones gagne 16,87 points, soit 0,08%, à 20.085,38 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, est stable à 2.298,39 points et le Nasdaq Composite prend 0,11% à 5.662,63 points.
Les bénéfices des entreprises devraient afficher une croissance de 6,8% au quatrième trimestre, la plus forte depuis deux ans. Sur les 104 sociétés du S&P-500 ayant publié leurs résultats jusqu'ici, près de 70% ont dépassé les attentes, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
"Le sujet du jour ce sont les résultats d'entreprises et si le Dow a franchi le seuil des 20.000 points, c'est en partie en raison de bons résultats", commente Peter Cardillo, économiste de First Standard Financial, à New York.
Sur le front macroéconomique, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté plus que prévu aux Etats-Unis lors de la semaine au 21 janvier mais la tendance reste conforme avec un resserrement du marché du travail.
Johnson & Johnson perd près de 1% après l'annonce du rachat du groupe suisse de biotechnologies Actelion (SIX:ATLN) pour 30 milliards de dollars (27,9 milliards d'euros), lequel s'envole de près de 20% en Bourse de Zurich.
Verizon (NYSE:VZ) Communications abandonne 1,5%. Selon le Wall Street Journal, citant des sources proches du dossier, le groupe étudie un rapprochement avec le câblo-opérateur Charter Communications, qui prend lui 6,4%.
Côté résultats, nombre de sociétés sont sanctionnés après des comptes trimestriels inférieurs aux attentes. C'est le cas notamment de Mattel qui dévisse de 13,83%, du fabricant de puces Qualcomm (NASDAQ:QCOM), avec une perte de près de 5%, du numéro un mondial de l'électroménager Whirlpool, qui plonge de 6%, et de Biogen qui laisse près de 4%.
Baker Hughes, le numéro deux mondial des services pétroliers, et Caterpillar (NYSE:CAT), le numéro un mondial des engins de chantier, reculent chacun d'environ 1,5% en raison d'une perte trimestrielle.
De l'autre côté du spectre, ebay s'adjuge 6,81% après l'annonce mercredi d'un chiffre d'affaires en hausse de 3,1% au quatrième trimestre.
Dow Chemical avance de 0,7%, soutenu également par son bénéfice trimestriel meilleur que prévu.
Blackstone Group gagne 2,2% après l'annonce par le gérant d'actifs d'un bénéfice au dessus des attentes.
Aux changes, le dollar remonte de 0,57% face à l'euro et de 0,45% face à un panier de devises de référence, après son repli la veille lié à l'annonce de mesures protectionnistes du nouveau président américain.
Sur le marché pétrolier, le Brent et le brut léger américain progressent nettement à 53,43 et 55,91 dollars le baril prix du baril.
(Tanya Agrawal; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)