NEW YORK (Reuters) - Wall Street a ouvert mercredi en hausse modérée après la parution d'indicateurs suggérant que l'économie américaine peine à rebondir après un premier trimestre difficile.
Quelques minutes après le début des échanges, le Dow Jones affiche un gain de 45,34 points, soit 0,25%, à 18.113,57 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,44% à 2.108,32 points et le Nasdaq Composite avance de 0,59%, à 5005,40 points.
Selon les données publiées mercredi par le département du Commerce, les ventes au détail ont stagné en avril aux Etats-Unis, les ménages réduisant entre autres leurs achats de voitures ou d'électroménager, alors que les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,2%.
Les investisseurs ont également pris connaissance une heure avant l'ouverture d'une baisse des prix à l'importation en avril, le dixième recul mensuel consécutif, alors que le consensus s'établissait à +0,3%.
"Ces données remettent en cause la théorie de la Fed selon laquelle la faiblesse des chiffres du premier trimestre était transitoire", selon Adam Sarhan, de Sarhan Capital à New York.
Ces chiffres suggèrent que les pressions inflationnistes demeurent faibles, en raison notamment d'un dollar fort et de la baisse des cours du brut, ce qui pourrait conduire la Réserve fédérale à retarder le relèvement des taux d'intérêt.
Ces statistiques ont pesé sur le cours du dollar, qui a touché un plus bas de près de trois mois face à un panier de devises de référence et l'euro prenait près de 1% face au billet vert.
Aux valeurs, le titre du groupe d'oléoducs et de gazoducs Williams Partners LP bondit de près de 23% à 58,21 dollars après que sa société-mère Williams Cos a annoncé son intention de le racheter pour environ 13,8 milliards de dollars (12,3 milliards d'euros).
Toujours sur le front des opérations de fusion-acquisition, le lancement par Danaher d'une offre de 13,8 milliards de dollars sur le spécialiste de la filtration et de la purification des fluides Pall Corp (NYSE:PLL) a soutenu les deux titres, qui progressaient respectivement de 2,6% et de 4,9% en début de séance.
L'action Owen-Illinois avance de plus de 9% à 26,03 dollars. Le groupe, qui fabrique des bouteilles pour Corona et Pepsi, va racheter pour environ 2,15 milliards de dollars les activités d'emballages en verre pour l'alimentaire et les boissons du mexicain Vitro SAB, dans le cadre de sa stratégie d'expansion en Amérique latine.
(Tanya Agrawal; Myriam Rivet pour le service français, édité par Patrick Vignal)