Wall Street a ouvert en légère hausse vendredi à l'entame d'une séance qui, en l'absence d'indicateur majeur, s'annonce volatile pour des raisons techniques: le Dow Jones grappillait 0,17%, le Nasdaq 0,08% et le S&P 500, qui a atteint des sommets la veille, 0,13%.
Vers 14H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average s'adjugeait 29,34 points, à 16.950,80 points, et le Nasdaq 3,45 points, à 4.362,77 points.
Le S&P 500 gagnait 0,13% ou 2,49 points, à 1.961,97 points.
La Bourse de New York avait terminé proche de l'équilibre jeudi, reprenant son souffle malgré des indicateurs économiques américains encourageants. L'indice élargi S&P 500 était quand même parvenu à se hisser à un nouveau record (+0,13% à 1.959,48 points), le Dow Jones avait gagné 0,09% à 16.921,46 points tandis que le Nasdaq avait cédé 0,08% à 4.359,33 points.
Vendredi, les indices "semblent prêts à accentuer les gains de la semaine engrangés surtout grâce à la décision de la Fed", la banque centrale américaine qui a indiqué mercredi de maintenir le cap de sa politique monétaire, ont relevé les analystes de Charles Schwab.
Le calendrier économique est vide. Aussi les investisseurs se concentrent surtout sur le fait que c'est "la journée des quatre sorcières", l'expiration de contrats trimestriels d'options sur actions et sur indices, et de contrats à termes sur actions et sur indices, a noté Patrick O'Hare de Briefing.com.
"Le volume d'échange devrait augmenter sensiblement aujourd'hui", a-t-il souligné.
Les courtiers gardent aussi, selon les spécialistes de Wells Fargo, un oeil sur la situation en Irak, au lendemain de l'annonce par le président Barack Obama de l'envoi de 300 conseillers militaires pour soutenir les forces de sécurité face aux jihadistes.
- GE livre bataille pour Alstom -
Sur le front des valeurs, Oracle (NYSE:ORCL) chutait de 5,07% à 40,36 dollars. Le groupe informatique a nettement déçu jeudi après la clôture avec des bénéfices et ventes annuels inférieurs aux attentes.
Les résultats du vendeur de voitures CarMax (NYSE:KMX), au-dessus des prévisions, étaient en revanche très bien reçus par les courtiers (+15,02% à 52,08 dollars).
Le conglomérat industriel General Electric (NYSE:GE) grignotait 0,07% à 26,95 dollars. Près de deux mois après son offre initiale, GE a nettement amélioré sa proposition de rachat d'Alstom (PARIS:ALSO) jeudi. Mais les groupes Siemens (XETRA:SIEGn) et Mitsubishi Heavy Industries (TOKYO:7011) (MHI) ont à leur tour surenchéri vendredi. Les dirigeants de ces entreprises seront reçus successivement vendredi à l'Elysée par François Hollande.
Le groupe pharmaceutique AbbVie (NYSE:ABBV), qui a indiqué qu'il avait bien proposé de racheter son concurrent Shire (LONDON:SHP) mais que ce dernier avait rejeté ses avances, grappillait 0,11% à 54,25 dollars.
Le titre de la chaîne de magasins à prix réduits Family Dollar (NYSE:FDO) montait de 2,13% à 69,59 dollars. L'investisseur activiste Carl Icahn, qui a récemment pris une participation dans le groupe, a estimé dans une lettre que le groupe devait se mettre en vente "immédiatement".
Le marché obligataire reculait. Le rendement des Bons du Trésor à 10 ans progressait à 2,642% contre 2,622% jeudi soir et celui à 30 ans à 3,471% contre 3,459% la veille.