(Reuters) - Wall Street a ouvert jeudi sans grand changement sous les effets contraires d'un indicateur américain bien accueilli et de nouvelles statistiques chinoises attestant du ralentissement brutal de la deuxième économie mondiale.
L'indice Dow Jones gagne 14,36 points, soit 0,09%, à 16267,93 peu après l'ouverture. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,05% à 1.943,01 et le Nasdaq Composite prend 0,06% à 4.759,29.
Les prix à la production en Chine ont reculé en août pour le 42e mois de suite et les ventes automobiles ont baissé le même mois de 0,3% sur un an.
Les marchés financiers s'émeuvent depuis plusieurs semaines de la panne de la croissance chinoise et de ses effets sur l'économie mondiale. Certains investisseurs estiment que cette conjoncture conduira la Réserve fédérale à attendre la fin de l'année pour relever ses taux d'intérêt.
"Que va faire la Chine C'est la principale inconnue pour les gens en ce moment", résume Randy Frederick, trader chez Charles Schwab.
L'économie américaine, pourtant, montre des signes de reprise. Les inscriptions au chômage ont ainsi baissé la semaine dernière aux Etats-Unis, ce qui suggère que le ralentissement des créations d'emplois observé en août n'était que ponctuel.
Aux valeurs, la chaîne de beignets Krispy Kreme Doughnuts plonge de 16% dans les premiers échanges après avoir réduit ses prévisions de bénéfice pour 2016.
Le spécialiste de la sécurité informatique Palo Alto Networks prend près de 4% après avoir fait état de la plus forte progression de son chiffre d'affaires en près de trois ans.
Apple (NASDAQ:AAPL), qui a perdu mercredi près de 2% après une présentation de produits jugée décevante, est stable dans les premiers échanges.
(Tanya Agrawal; Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)