Après un démarrage positif, Wall Street reculait légèrement mardi peu après l'ouverture, aidée par de bons chiffres de l'activité manufacturière en Chine mais dans un contexte de prudence à une semaine de l'élection présidentielle américaine: le Dow Jones perdait 0,08% et le Nasdaq 0,15%.
Vers 14H20 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average reculait de 14,69 points à 18.127,73 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 7,07 points à 5.182,06 points. L'indice élargi S&P500 concédait 2,84 points, soit 0,13%, à 2.123,31 points.
Lundi, la Bourse de New York avait terminé en très légère baisse, l'incertitude politique pesant sur les marchés et éclipsant une salve de fusions et acquisitions: le Dow Jones avait reculé de 0,10% à 18.142,42 points et le Nasdaq de 0,02% à 5.189,13 points.
A l'international, "des indices de l'activité pour octobre (...) soutiennent l'humeur générale", ont indiqué les courtiers de Charles Schwab dans une note.
L'activité manufacturière en Chine a continué de croître en octobre, confortant son net rebond de septembre et maintenant son rythme de progression le plus rapide depuis plus de deux ans, selon un indicateur officiel publié mardi, de bon augure pour la deuxième économie mondiale.
Sur le plan américain, la chute inattendue des dépenses de construction au mois de septembre a en revanche semblé quelque peu peser sur les marchés peu après l'ouverture.
L'activité dans le secteur manufacturier a, elle, poursuivi sur sa lancée en octobre, selon l'indice des directeurs d'achats de ce secteur publié par l'association professionnelle ISM.
Les ventes de voitures pour le mois d'octobre seront publiées au fil de la journée, celles du constructeur Ford mises à part car il a du en reporter la publication suite à un incendie touchant son siège social.
Plus généralement, "l'élection domine et des sondages qui se resserrent donnent aux marchés beaucoup plus à réfléchir qu'ils ne le pensaient il y a encore environ une semaine", a indiqué Patrick O'Hare de Briefing dans une note.
Le comité monétaire de la Réserve fédérale (Fed) entame mardi une réunion de deux jours, qui selon la plupart des analystes ne devrait pas aboutir à un relèvement des taux, attendu pour décembre.
- Pfizer recule -
Concernant les entreprises, "les bénéfices et les chiffres d'affaires dépassent gentiment les estimations, avec plus de l'équivalent de 70% de la valorisation du S&P500 qui a publié ses résultats pour le troisième trimestre", a indiqué Howard Silverblatt analyste maison de S&P Dow Jones Indices, dont les statistiques font référence sur les marchés américains.
Le laboratoire pharmaceutique Pfizer, qui a renoncé à se scinder en deux, a annoncé des résultats inférieurs aux attentes au troisième trimestre, en raison de la concurrence des médicaments génériques et perdait 0,28% à 31,62 dollars.
Le groupe américano-canadien d'informations Thomson Reuters prenait 4,14% à 41,04 dollars sur sa cotation à New York après avoir annoncé un recul de ses résultats trimestriels mais une accélération de sa cure d'austérité.
Le groupe de médias Viacom reculait de 1,92% à 36,84 dollars après avoir annoncé la nomination d'un nouveau patron par intérim en attendant une décision sur un éventuel rapprochement avec le groupe de média CBS (NYSE:CBS).
Pour sa première cotation indépendante Yum China, qui regroupe les activités en Chine du groupe de restauration rapide Yum! Brands (+0,56% à 62,39 dollars) exploitant notamment les marques KFC ou Pizza Hut, prenait 3,14% à 25,00 dollars.
Le marché obligataire reculait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans montant à 1,866%, contre 1,827% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,615%, contre 2,583% précédemment.