La Bourse de New York a terminé en nette baisse mardi, le fort repli des taux d'intérêt américains ravivant les inquiétudes des investisseurs sur la croissance mondiale en plein conflit commercial entre Washington et Pékin.
L'indice vedette de Wall Street, le Dow Jones Industrial Average, a reculé de 0,93% à 25.347,77 points. Il creuse ainsi son recul après avoir, pour la première fois depuis 2011, enregistré une série de cinq semaines consécutives de baisse.
L'indice Nasdaq, à forte coloration technologique, a perdu 0,39% à 7.607,35 points tandis que l'indice élargi S&P 500 a lâché 0,84% à 2.802,39 points.
Les indices, qui avaient pourtant démarré la séance dans le vert au retour d'un week-end prolongé, ont perdu du terrain au fur et à mesure que reculait le taux de référence sur le marché obligataire, le taux d'intérêt sur la dette des Etats-Unis à 10 ans: il est descendu jusqu'à 2,261%, son plus bas niveau depuis septembre 2017.
Ce repli, qui traduit un vif appétit pour un actif généralement considéré comme une valeur refuge en période d'incertitudes géopolitiques ou de ralentissement économique, a pris de court les courtiers de Wall Street.
"Les acteurs du marché obligataire semblent très clairement penser que l'économie mondiale est en train de freiner", décrypte Karl Haeling de la banque LBBW.
Certes, souligne-t-il, l'évolution du marché des actions est aussi traditionnellement guidée par des éléments autres que les pures anticipations sur la croissance des pays, comme le fait que les courtiers sont historiquement réticents à acheter des titres en mai.
"Mais à court terme, le marché des actions fait visiblement preuve de fébrilité face au message envoyé par le marché obligataire", estime-t-il.
Les investisseurs s'inquiètent en particulier de plus en plus de l'escalade des tensions commerciales entre les deux premières puissances économiques mondiales.
Le ton s'est brutalement durci début mai quand Donald Trump a décidé d'imposer de nouvelles taxes supplémentaires sur plus de 200 milliards de dollars de biens chinois. Le conflit s'est encore envenimé après la récente décision de l'administration américaine de placer le géant chinois des télécoms Huawei sur liste noire au nom de la sécurité nationale.
Le président américain n'a pas apporté beaucoup plus de clarté lundi quand il a à la fois estimé depuis le Japon, où il était en visite officielle, que les Etats-Unis n'étaient "pas prêts" pour conclure un accord avec la Chine mais qu'il y avait aussi "de très bonnes chances" de signer prochainement un texte.
- Beyond Meat s'étend en Europe -
Les investisseurs gardent également un oeil sur la situation en Europe où les tractations se multiplient pour désigner les nouveaux dirigeants des institutions de l'Union après les élections européennes.
Ils "s'interrogent aussi sur les conséquences potentielles de l'amende de 3 milliards de dollars que pourrait infliger la Commission européenne à l'Italie pour non-respect des règles communautaires en matière d'endettement et de déficit budgétaire structurel", ont souligné les analystes de Mirabaud Securities.
Parmi les valeurs du jour, l'action de Fiat Chrysler échangée à Wall Street est montée de 7,24% après l'annonce du projet de fusion entre égaux avec Renault (PA:RENA), qui formerait le numéro trois mondial de l'automobile.
La société spécialisée dans les services de paiements électroniques Total System Services (NYSE:TSS) s'est appréciée de 4,75% après l'officialisation de son rapprochement avec Global Payments (-2,98%) pour la création d'un géant du secteur capable de rivaliser avec les banques traditionnelles dans une opération valorisée à 21,5 milliards de dollars.
Teva Pharmaceutical (NYSE:TEVA) a chuté de 12,42% après avoir accepté de verser 85 millions de dollars à l'Etat de l'Oklahoma pour solder les poursuites l'accusant d'avoir contribué à la crise de la surconsommation d'opiacés.
Les laboratoires Johnson & Johnson (-1,28%) se sont du coup retrouvés seuls sur le banc des accusés à l'ouverture mardi dans l'Oklahoma du premier procès aux Etats-Unis contre les fabricants de ces puissants médicaments anti-douleur.
Advanced Micro Devices (NASDAQ:AMD) a bondi de 9,80% après avoir annoncé l'arrivée de nouveaux semi-conducteurs sur le marché dès juillet.
La start-up végétarienne Beyond Meat a pour sa part grimpé de 7,95% après avoir annoncé mardi qu'elle allait commencer à faire produire en Europe ses steaks et saucisses à base de plantes dès l'année prochaine.