La Bourse de New York s'orientait vers une ouverture en légère baisse mardi, les investisseurs restant fébriles face aux inquiétudes sur la santé de la deuxième puissance économique mondiale.
Vers 13H00 GMT (14H00 à Paris) lors des échanges électroniques, le contrat à terme sur l'indice Dow Jones Industrial Average, qui donne une indication sur son évolution future, reculait de 0,56%, celui sur le SP 500 de 0,59% et celui sur le Nasdaq de 0,61%.
Pour sa première séance de 2016 lundi, Wall Street avait terminé nettement dans le rouge, résistant toutefois un peu mieux que les principales places européennes à l'angoisse d'un atterrissage brutal de l'économie chinoise et aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient.
Après le plongeon des Bourses de Shanghai et Shenzhen lundi dans la foulée d'indicateurs décevants sur l'activité manufacturière chinoise, Pékin a tenté mardi de limiter les pertes, notamment via l'injection sur le marché par la banque centrale de Chine de 130 milliards de yuans (environ 18,3 milliards d'euros).
"Si la tendance du jour est affectée par la volatilité des indices chinois (le Shanghai Composite a finalement terminé sans tendance), les tensions au Moyen-Orient et les réflexions quant aux dernières (mauvaises) statistiques économiques américaines, elle l'est aussi par la fermeté du dollar (notamment face à l'euro), au plus haut depuis un mois qui impacte négativement les matières premières", estime John Plassard de Mirabaud Securities dans une note.
Le secteur pétrolier était d'ailleurs à la peine: dans les échanges électroniques, Chevron baissait de 0,41%, ExxonMobil (N:XOM) de 0,66% et ConocoPhillips (N:COP) de 0,81%.
Le laboratoire pharmaceutique Eli Lilly tombait de 1,23% après avoir fait part de prévisions décevantes pour 2016.
Les investisseurs surveilleront aussi les valeurs du secteur automobile comme Ford et General Motors (N:GM) alors que doivent tomber dans la journée les chiffres sur les ventes de voitures en décembre aux Etats-Unis.