par Emma Thomasson
BERLIN (Reuters) - Zalando, le premier site de vente de prêt-à-porter en Europe, a annoncé jeudi prévoir le recrutement de 2.000 nouveaux salariés cette année dans le sillage de ses investissements technologiques destinés à soutenir son objectif d'une croissance des ventes de 20 à 25% en 2015.
Le groupe allemand prévoit de porter ses effectifs à environ 10.000 personnes d'ici la fin 2015 contre 8.000 actuellement, avec des embauches notamment dans la logistique, la technologie, la mode et l'exploitation, a dit à la presse Rubin Ritter, membre du directoire de Zalando.
"Nous n'avons pas l'intention de lever le pied de l'accélérateur" a-t-il dit. "Nous voulons rivaliser avec les grandes plates-formes mondiales d'internet et de commerce électronique comme Amazon, Google (NASDAQ:GOOGL) et Alibaba et intensifier véritablement nos efforts pour atteindre un niveau au-dessus".
Selon Rubin Ritter, Zalando devrait être en mesure de s'accaparer à terme de 2 à 3% du marché de la mode en Europe, actuellement évalué à 420 milliards d'euros, en réalisant un chiffre d'affaires de 10 milliards d'euros contre 2,2 milliards en 2014.
Les ventes en ligne de prêt-à-porter augmentent rapidement au niveau mondial et pourraient à terme représenter au moins un quart du marché, les géants du secteur comme Inditex (MADRID:ITX) et H&M multipliant les investissements sur internet.
Le groupe berlinois, dont le principal actionnaire est la société d'investissement suédoise Kinnevik, a débuté comme site de vente de chaussures en 2008 mais propose à présent 1.500 marques dans 15 pays.
Le site est devenu rapidement l'un des principaux employeurs dans la capitale allemande, longtemps en proie à un chômage élevé.
SPÉCIALISTES TECHNOLOGIQUES
Zalando dispose déjà de quelque 700 spécialistes technologiques dans son personnel mais veut recruter davantage d'ingénieurs, d'analystes de données et d'experts du mobile pour soutenir ses nouveaux projets.
Ces projets comprennent notamment un nouveau service d'aide à l'achat (curation) et un élargissement de la gamme, par exemple dans les articles de sportwear pour les femmes, un segment en pleine croissance.
"Pouvoir proposer la meilleure technologie, la meilleure personnalisation, la meilleure expérience mobile est vraiment ce qui nous distinguera de nos concurrents à long terme", a déclaré Rubin Ritter.
Zalando revendiquait 14,7 millions de clients actifs à la fin 2014. Au quatrième trimestre, le trafic sur le mobile a représenté 48% du total, avec un pic à 60% sur certains marchés durant la période des fêtes de Noël.
Le groupe recherche également des spécialistes en logistique car il envisage la mise en place de centres de répartition en Italie, en Espagne, en Grande-Bretagne et dans les pays nordiques en plus de ses entrepôts actuels en Allemagne.
Il veut également recruter plus d'experts en mode pour renforcer sa propre marque d'articles, qui représente environ 15% de ses ventes.
Zalando a dit s'attendre à une stabilité de sa marge bénéficiaire avant impôt et charges financières (Ebit) en 2015 en raison de ses investissements technologiques destinés à soutenir sa croissance future.
L'action Zalando, introduite l'an passé à la Bourse de Francfort, a bondi le mois dernier à la faveur de la publication de résultats préliminaires 2014 supérieurs aux attentes.
Le titre gagnait encore 5,42% à 24,30 euros vers 11h10 à la Bourse de Francfort, superformant le Dax en hausse de 0,32%.
(Emma Thomasson; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)