par Claude Canellas et Regis Duvignau
CAMBO-LES-BAINS, Pyrénées-Atlantiques (Reuters) - François Fillon, en campagne au Pays basque, a été accueilli samedi matin par des jets d'oeufs et un concert de casseroles.
L'ancien Premier ministre, mis en examen pour les emplois présumés fictifs dont aurait profité sa famille, avait programmé une rencontre avec des producteurs de piments d'Espelette à Cambo-les-Bains, dans les Pyrénées-Atlantiques, où il était attendu par une trentaine de manifestants et militants basques.
Ils ont hué le candidat de la droite à l'élection présidentielle et martelé des casseroles en scandant "Fillon en prison".
A ce concert devenu habituel lors de ses déplacements s'est ajouté le jet d'une dizaine d'oeufs, qui n'ont cependant pas atteint le candidat, protégé par des parapluies.
"Ces manifestations, c'est une insulte à la démocratie, c'est une insulte aux millions de Français qui me soutiennent", a réagi François Fillon. "Plus ils manifesteront, plus les Français me soutiendront."
Alors qu'il tenait un pot de piments d'Espelette à la main il a ironisé en déclarant à ses interlocuteurs: "Surtout ne me faites pas de cadeau, il va falloir que j'en déclare la valeur."
François Fillon a notamment été épinglé pour avoir accepté des costumes sur mesure de luxe, offerts par l'avocat franco-libanais Robert Bourgi, une figure de la "Françafrique", système de relations mêlant clientélisme et affairisme entre la France et ses anciennes colonies africaines.
L'ex-Premier ministre a déclaré jeudi soir sur France 2 que ces cadeaux s'inscrivaient "dans une relation strictement privée, sans la moindre contrepartie" mais a confessé une "erreur de jugement" et dit les avoir rendus à Robert Bourgi.
Le Parquet national financier a délivré un réquisitoire supplétif contre X pour "trafic d’influence" afin de prendre en compte ce cadeau vestimentaire, d'une valeur de 13.000 euros.
Dans sa déclaration de patrimoine, publié mercredi par la Haute autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP), il fait état par ailleurs de deux montres de valeur, l'une de 15.000 euros et l'autre de 12.000 euros.
L'une lui a été offerte par l'hommes d'affaires italo-suisse Pablo Victor Dana, gestionnaire d'un fonds financier et fondateur de la marque Instruments et Mesures du Temps, aujourd'hui disparue, qui a dit à France Info avoir fait cadeau de cette montre de manière "absolument désintéressée".
Selon France Info, la deuxième a été offerte en 2013 à l'ancien Premier ministre, passionné de courses de voitures, par le manufacturier suisse Rebellion à l'occasion des 24 Heures du Mans, où le patron de cette entreprise était à la tête d'une écurie automobile. Un cadeau là encore qualifié de geste "amical" par la source citée par la radio.
"MACHINATION"
Après Cambo, François Fillon est allé à Arbonne, près de Biarritz, déjeuner avec des agriculteurs.
En début de matinée il avait parcouru, sans journalistes, le quartier des halles de Biarritz, ville où il avait tenu vendredi soir un meeting et réitéré ses accusations contre François Hollande, présentant le président de la République comme le chef d'une "machination" destinée à l'abattre.
Pendant ce temps, Emmanuel Macron, au coude à coude avec la présidente du Front national, Marine Le Pen, en tête de sondages qui prédisent l'élimination de François Fillon dès le premier tour, faisait campagne à La Réunion.
Le candidat socialiste, Benoît Hamon, s'est pour sa part plaint, lors d'une visite au Salon du Livre, de la tournure actuelle de la campagne présidentielle.
"J'aimerais bien que la campagne présidentielle quitte la rubrique polar si c'était possible et qu'on se consacre à des choses un peu plus sérieuses", a-t-il dit à des journalistes.
Filant la métaphore, il a admis que sa campagne peinait à décoller. "Il y a des livres dans lesquels on rentre et dans lesquels, au début, on se dit, 'est-ce que c'est le bon livre'. Et puis finalement, passé le premier effort, on découvre que c'est un très bel ouvrage. C'est un peu la campagne électorale que je mène", a-t-il expliqué.
Le candidat de la France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, est pour sa part allé soutenir les salariés d'un établissement de restauration rapide de la gare de l'Est, à Paris, qui demandent de meilleures conditions de travail.
Quant à Marine Le Pen, c'est dimanche après-midi à Lille qu'elle entend marquer les esprits par un grand meeting.
(avec Emmanuel Jarry à Paris; édité par Henri-Pierre André)