(Reuters) - Les usagers du métro de la baie de San Francisco, dans l'État de Californie, aux Etats-Unis, côtoient ces dernier mois un nouveau gardien de station unique en son genre.
Pac-Man, un faucon Harris âgé de 5 ans, a pris ses fonction à la station El Cerrito del Norte, et guette, non pas les fraudeurs, mais les pigeons.
Ricky Ortiz, fauconnier chez Falcon Force et maître de Pac-Man, patrouille dans la station avec l'oiseau afin de tenir les pigeons à distance et protéger les usagers de leurs déjections.
Le duo y est présent trois jours par semaine, dans le cadre d'un partenariat avec le réseau de transport ferroviaire qui dessert toute la région de la baie de San Francisco.
"Il y avait probablement moitié moins de pigeons présents après une semaine de patrouille", a déclaré Ricky Ortiz.
Afin de garder son ami à plumes heureux au travail, le fauconnier lui donne des en-cas tout au long de la journée pour l'empêcher de se nourrir des pigeons ou des rongeurs sur place.
Jusqu'à présent, Pac-Man connaît un franc succès auprès des usagers et des employés de la gare qui saluent son travail et n'hésitent pas à se photographier avec lui.
(Reportage Nathan Frandino ; version française Dina Kartit, édité par Kate Entringer)