JERUSALEM (Reuters) - Trois otages israéliens tués par erreur à Gaza par les forces de leur pays brandissaient un drapeau blanc, selon une première enquête sur l'incident, a déclaré samedi un responsable militaire.
L'incident s'est produit dans une zone de combats intenses où les militants du Hamas opèrent en tenue civile et utilisent des tactiques de tromperie, a précisé le responsable.
Un soldat a vu les otages apparaître à quelques dizaines de mètres des forces israéliennes dans la zone de Shejaiya, a-t-il indiqué.
"Ils sont tous sans chemise et ont un bâton recouvert d'un tissu blanc. Le soldat se sent menacé et ouvre le feu. Il déclare qu'il s'agit de terroristes, ils (les militaires) ouvrent le feu, deux sont tués immédiatement", a déclaré le responsable militaire.
Le troisième otage a été blessé et s'est réfugié dans un bâtiment voisin où il a appelé à l'aide en hébreu.
"Immédiatement, le commandant du bataillon donne un ordre de cessez-le-feu, mais une nouvelle rafale est tirée en direction du troisième otage, qui meurt lui aussi", a déclaré le responsable militaire. "C'était contraire à nos règles d'engagement."
Vendredi, l'armée a identifié les trois otages comme étant Yotam Haim et Alon Shamriz, enlevés dans le kibboutz Kfar Aza, et Samer Talalka, enlevé dans le kibboutz voisin Nir Am, tous kidnappés par le Hamas le 7 octobre.
(Reportage Maayan Lubell, version française Benjamin Mallet)